Aunque el origen de la Navidad es único, las maneras de celebrarla se han ramificado según las costumbres de cada país, su latitud o la evolución de la religión.
De los cinco continentes, en los que más se celebra la Navidad son Europa y América, aunque en Oceanía también está muy presente.
Asia y África apenas celebran este rito cristiano, aunque en algunos países sí que ha llegado la festividad. Dentro del cristianismo, la mayoría de sus vertientes celebran el nacimiento de Jesucristo (católicos, protestantes, anglicanos y ortodoxos). Por lo tanto, el 25 de diciembre es una fecha que une a mucha gente y de manera muy diferente, pero las celebraciones por éste día van desde principios de diciembre hasta finales de enero.
En este país la religión mayoritaria es el budismo, pero desde los años 70 celebran la Navidad de una manera muy especial, aunque no sea día festivo. Y es que gracias a una campaña de publicidad de la cadena de comida Kentucky Fried Chicken, los japoneses suelen quedar para comer pollo frito el 23 de diciembre. La campaña utilizó el eslogan "Kentucky por Navidad" y hoy son muchos los que cumplen con esta reciente tradición junto a los amigos o la familia.
Nueva Zelanda:
En el país de los "kiwis" cabe destacar su curiosa versión del Árbol de Navidad. Dado que por estas fechas en el hemisferio sur se encuentran en primavera, en Nueva Zelanda crece un árbol llamado Pohutukawa. Se trata de un árbol de origen maorí. Además, justo en diciembre, antes de la entrada del verano, es cuando florece.
Australia:
Una de las grandes tradiciones navideñas de los países anglosajones tiene el lugar el 26 de diciembre y se la conoce como el "Boxing Day".
Se celebra el 26 de diciembre y sólo se celebra en unos pocos países. Su origen se remonta al Reino Unido hace unos 800 años, en la Edad Media, y se trata de repartir lo recaudado en las iglesias entre los más desfavorecidos.
Pero además en Australia este día tiene lugar la famosa carrera de Yates desde Sydney hasta Hobart, en Tasmania. Sin tener en cuenta que allí es verano y aparte de barbacoas en la playa te puedes encontrar con Papá Noel surfeando las olas.
Finlandia:
Una de las tradiciones que reinan en Finlandia es la visita al pueblo del hombre que hace feliz a millones de niños de todo el mundo: Papá Noel.
El pueblo de Rovaniemi es la localidad natal de Papá Noel. Se ubica en el Círculo Polar Ártico, y se trata de un museo sobre la figura del hombre más famoso de la Navidad. Y para los que no puedan visitarle, se les pueden escribir cartas durante todo el año.
Alemania:
En Centroeuropa, sobre todo en Alemania o Austria, son muy típicos los mercadillos de Navidad y que atraen a multitud de curiosos y entusiastas de estas fiestas por su animación y sus productos.
Entre los más famosos se encuentran el de Núremberg o el de Colonia. El Mercado de Navidad de Núremberg, conocido como 'Christkindeslmarkt', es uno de los más antiguos de Europa. Desde 1628 el mercado principal acoge a todos los puestos que entran en él y que desprenden siempre un agradable olor a pan de jengibre y salchichas.
Islandia:
Islandia es uno de los mejores países para pasar la Navidad, sobre todo si se tienen en cuenta a los 13 "Jólasveinar" o troles de Navidad. Se trata de una versión propia de Santa Claus. Son unos troles que bajan de la montaña por Navidad y dejan regalos a los niños si han sido buenos y si han sido malos les recuerdan que han de comportarse mejor con una patata (sería el equivalente en España al carbón). Después se van retirando uno a uno de nuevo a las montañas desde el 24 de diciembre hasta el 6 de enero.
Dinamarca:
En Dinamarca se celebra con mucha devoción la noche de Santa Lucía, protectora de la luz, que según cuenta la leyenda portaba una corona de velas en la cabeza para poder tener las manos libres y dar de comer así a cristianos escondidos en las catacumbas de la antigua Roma.
Por ello, la noche entre el 12 y el 13 de diciembre se dan procesiones y cantos en todo el país. Desde los más pequeños hasta los más adultos, desde colegios y hospitales, hasta residencias de ancianos e instituciones. Una bonita tradición que acompaña a la Navidad.
Argentina:
En el país de los tangos se ha impuesto una curiosa tradición navideña entre las mujeres: regalar ropa interior de color rosa. Su origen no parece muy claro; hay quien argumenta que tiene un origen pagano, con tintes ligados a la procreación, o también que tiene que ver con el tiempo de adviento. En concreto, con la vela rosa que se enciende con símbolo de alegría por el nacimiento de Cristo.
Colombia:
Una de las tradiciones más bonitas de los 'cafeteros' es su entrada en la Navidad, con fechas que se celebran de forma extraoficial el 7 de diciembre, con el "día de las Velitas".
La práctica consiste, cuando cae la noche, en llenar todas las calles posibles del país de velas y linternas de papel para que iluminen el cielo y las ciudades. La fecha tampoco es al azar, ya que el resplandor amarillo de las velas se hace en honor a la Inmaculada Concepción, que se celebra el 8 de diciembre.
La Navidad en Colombia es sobre todo una celebración católica. Entre muestras de afecto a familiares y amigos, también se aprovecha para entonar los rezos típicos de esta época como la 'Novena de Aguinaldos', una oración que se reza durante los nueve días previos a Navidad, que es el 25 de diciembre. Durante esos nueve días, los colombianos se sitúan alrededor del Belén para rezar y cantar villancicos.
La víspera de Navidad coincide con el último día de la Novena. Las familias se reúnen en las casas y disfrutan de tamales, natilla y buñuelos.
En México y varios países de Centroamérica como Guatemala o El Salvador, tiene lugar una tradición conocida como 'Las Posadas'. Se trata de unas fiestas populares que se celebran entre los días 16 y 24 de diciembre de carácter religioso.
Consiste en rememorar la vuelta de María y José desde Egipto hasta Belén tras el anuncio del ángel. Para ello los vecinos se reúnen y simulan realizar el trayecto con una procesión que va de casa en casa, cada día en una diferente. También es común romper una piñata con forma de estrella de siete puntas en representación de los siete pecados capitales.
Venezuela:
En Venezuela están las 'paraduras', una tradición típica de las zonas andinas y en la que se representa el pasaje bíblico del niño perdido y hallado en el templo.
Para ello sujetan al Niño Jesús y lo ponen de pie para hacerlo caminar con la ayuda de unos padrinos que se escogen de entre los presentes. Durante su andadura se entonan cantos y se reza el rosario. Aunque también se tiran petardos, se baila, se canta se come bizcochos con vino. Las paraduras se hacen desde el 31 de diciembre hasta el 2 de febrero.
