El proceso conocido como "desnazificación," que implicó la ilegalización y proscripción del partido Baaz de Hussein, resultó ser un desastre.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometió "cambiar Medio Oriente".
Mientras que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aseguró que "no hay vuelta atrás".
Sin embargo, a medida que las fuerzas israelíes intensificaron sus ataques en la Franja de Gaza y reiteró sus advertencias a la población palestina para que evacuen y se aparten del conflicto, surgen dos interrogantes: ¿hacia dónde se dirige esta guerra y qué acontecerá después?
Después de los atroces ataques del 7 de octubre, las autoridades israelíes han reiterado su intención de eliminar la presencia de Hamás en la Franja de Gaza tanto a nivel militar como político.
Pero más allá de mostrar un poderío militar implacable y abrumador, no está claro cómo lograrán ese ambicioso objetivo que no tiene precedentes.
"No se puede promover un paso tan histórico sin un plan para el día después", afirmó el doctor Michael Milshtein, director del Foro de Estudios Palestinos del Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv.
Milshtein, antiguo jefe del Departamento de Asuntos Palestinos de la Inteligencia Militar israelí, teme que la planificación apenas haya iniciado.
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"No hay en absoluto un plan fijo", me dijo uno. "Puedes esbozar algunas ideas sobre el papel, pero hacerlas realidad va a llevar semanas, meses de diplomacia", agregó.
Existen planes militares que van desde debilitar la capacidad militar de Hamás hasta la posibilidad de tomar el control de extensas zonas en la Franja de Gaza.
Sin embargo, aquellos con experiencia en crisis anteriores señalan que, en la mayoría de los casos, la planificación se limita a esto.
"No creo que exista una solución viable y factible para Gaza para el día siguiente a cuando replegamos nuestras fuerzas", señala Haim Tomer, ex alto funcionario del servicio de inteligencia exterior israelí, el Mossad.
La opinión casi unánime entre los israelíes es que Hamás debe ser derrotado. Las atrocidades ocurridas el 7 de octubre son inaceptables, y no se puede permitir que esta organización vuelva a gobernar Gaza.
No obstante, Milshtein señala que Hamás es más que una mera entidad; es una idea arraigada, algo que Israel no puede simplemente borrar.
"No es como Berlín en 1945, cuando se colocó una bandera sobre el Reichstag y se acabó".
"Grandes errores en Irak"
Un paralelismo más apropiado, como explicación, sería la situación en Irak en 2003, cuando las fuerzas aliadas lideradas por Estados Unidos intentaron eliminar por completo el régimen de Saddam Hussein.
Dejó sin empleo a cientos de miles de funcionarios iraquíes y miembros de las fuerzas armadas, sembrando así las semillas de una insurgencia devastadora.
Veteranos estadounidenses de aquel conflicto están actualmente en Israel, compartiendo sus experiencias en lugares como Faluya y Mosul con el ejército israelí.
"Espero que expliquen a los israelíes que cometieron grandes errores en Irak", afirma Milshtein.
"Como por ejemplo, que no se hagan ilusiones con erradicar el partido gobernante o cambiar la mentalidad de la gente. Eso no ocurrirá".
Los palestinos comparten este punto de vista. "Hamás es una organización profundamente arraigada y popular", afirma Mustafa Barghouti, presidente de la Iniciativa Nacional Palestina. "Si intentan eliminar a Hamás, tendrían que llevar a cabo un desplazamiento forzado de toda la Franja de Gaza.
Esta idea, que sugiere que Israel secretamente podría presionar a cientos de miles de palestinos para que abandonen Gaza y se trasladen a Egipto, está generando profundos temores entre los palestinos.
Para una población que en su mayoría ya está compuesta por refugiados, aquellos que huyeron o fueron expulsados de sus hogares cuando se fundó Israel, la perspectiva de otro éxodo masivo evoca los traumáticos eventos de 1948.
Algunos analistas israelíes, incluyendo ex altos funcionarios, han mencionado la posibilidad de alojar temporalmente a los palestinos al otro lado de la frontera, en el Sinaí.
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