La viruela símica es una zoonosis viral rara causada por el virus Monkeypox, un Orthopoxvirus similar al erradicado Variola virus, agente causal de la viruela. Se presenta con síntomas similares a esta última enfermedad, aunque con una menor gravedad.
La mayoría de casos se encuentran cerca de las selvas tropicales donde hay animales que portan el virus. Se han encontrado pruebas de infección por el virus de la viruela del simio en animales como ardillas, ratas cazadas furtivamente de Gambia, lirones, diferentes especies de monos y otros.
Según la OMS, la transmisión de persona a persona es limitada y la cadena de transmisión documentada más larga es de 6 generaciones, lo que significa que la última persona infectada en esta cadena estaba a 6 eslabones de distancia de la persona enferma original.
¿Cómo volvió la viruela del mono a los humanos?
El 7 de mayo del 2022, se informó a la OMS de un caso confirmado de viruela símica en una persona que viajó del Reino Unido a Nigeria y luego regresó al Reino Unido.
“El caso desarrolló una erupción el 29 de abril de 2022 y llegó al Reino Unido el 4 de mayo y partió de Nigeria el 3 de mayo. Se sospechó la viruela del mono y el caso se aisló de inmediato. Se sospechó la viruela del mono y el caso se aisló de inmediato.
A partir del 11 de mayo, se llevó a cabo un amplio rastreo de contactos para identificar contactos expuestos en entornos de atención médica, la comunidad y el vuelo internacional. Estos individuos están siendo seguidos durante 21 días a partir de la fecha de la última exposición con el caso. Ninguno ha reportado síntomas compatibles hasta el momento”, dice la OMS.
¿Cómo se trasmite este virus?
Contacto directo o indirecto con mamíferos vivos o muertos, además puede transmitirse a través del contacto con fluidos corporales, lesiones en la piel o en las superficies mucosas internas, como en la boca o la garganta, gotitas respiratorias, objetos contaminados, además de contacto directo con la sangre.
Se tiene claro que el contacto físico estrecho es un factor de riesgo bien conocido para la transmisión, no está claro en este momento si la viruela símica puede transmitirse específicamente a través de las vías de transmisión sexual. Se necesitan estudios para comprender mejor este riesgo.
“Este virus produce exantemas, es decir que pude ocasionar lecciones cutáneas, tiene parecido a la varicela, pero su diferencia se asocia a la presencia con el aumento ganglios linfáticos. El 90% de los casos que han reportado con la viruela del mono, se evidencia que el brote comienza en la cara, luego se esparce por todo el cuerpo. Las manchas que este produce se llaman mascualas, luego ocasiona las vesículas, unas bolsitas de agua, posteriormente ocasiona unas lesiones que se llaman pústulas, son vejigas que tienen pus y por ultimo las pústulas se rompen y quedan costras”, dijo Abraham Katime, Especialista en enfermedades infecciosas.
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La Organización Mundial de la Salud OMS dice que, es importante considerar otras causas potenciales de lesiones cutáneas discretas o una erupción diseminana y otras etiologías para lesiones cutáneas de apariencia similar en las diferentes etapas de desarrollo, incluido el virus del herpes simple, el virus de la varicela zóster, el virus del molusco contagioso, el enterovirus, el sarampión, la serna, sika, chikungunya, dengue, las infecciones bacterianas de la piel, las alergias a los medicamentos, los parapoxvirus y el cancroide, entre otros.
“Este virus clásicamente se caracteriza por síntomas iniciales como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, ganglios linfáticos inflamados y dolor muscular; posterior a 1-5 días de la desaparición de la fiebre aparecen erupciones en la piel que aparecen de forma inicial en la cara, y posteriormente se extiende a todo el cuerpo, especialmente las palmas de las manos y plantas de los pies; es clave detectar los síntomas a tiempo debido a que a diferencia del covid-19 esta no puede ser transmitida en ausencia de síntomas”, dice José Luis Pizarro, médico general.
¿Pero a Colombia podría llegar el virus la viruela del mono?
Pizarro asegura que, “siempre es preocupante cuando un virus cambia su patrón de contagio y de características de lo que clásicamente habíamos conocido de él, pero esta enfermedad está muy lejos de alta transmisibilidad del covid-19, y más aún de la mortalidad generada por la viruela humana la cual con el gran cantidad de vidas antes del descubrimiento de su vacuna; la recomendación de la comunidad médica es estar atentos antes nuevas noticias relacionadas con este nuevo virus, esto a través fuentes certificadas para evitar las fake news y sobre todo evitar alarmarse de forma innecesaria”.
“A los samarios se les recomienda estar al tanto de toda la información que brinda el Ministerio de Salud, la Secretaria de Salud Distrital, la Secretaria de Salud Departamental, ya que habrá un monitoreo a nivel nacional y este conllevará algunas alertas. Por otro lado, si se presenta algunos casos que tengan estas características, lo importante es consultar a los profesionales de la salud para que se hagan los estudios correspondientes”, expresó Abraham Katime.
Hasta el momento en Colombia no hay casos de viruela del mono, pero se debe estar alerta.
¿Dónde se encuentra este virus?
La viruela del mono se encuentra comúnmente en África central y occidental, donde hay selvas tropicales y donde suelen vivir los animales que pueden portar el virus. Las personas con viruela del simio se identifican ocasionalmente en otros países fuera de África central y occidental, después de viajar desde regiones donde la viruela del simio es endémica.
¿Se puede morir por este virus?
Los síntomas de la viruela símica desaparecen por sí solos en unas pocas semanas, pero en algunas personas pueden provocar complicaciones médicas e incluso la muerte. Los recién nacidos, los niños y las personas con inmunodeficiencias subyacentes pueden correr el riesgo de sufrir síntomas más graves y morir por la viruela del simio.
Las complicaciones de los casos graves de viruela del simio incluyen infecciones de la piel, neumonía, confusión e infecciones oculares que pueden provocar la pérdida de la visión. Alrededor del 3 al 6% de los casos informados han provocado la muerte en países endémicos en los últimos tiempos, a menudo en niños o personas que pueden tener otras afecciones de salud. Es importante tener en cuenta que esto puede ser una sobreestimación porque la vigilancia en países endémicos es limitada.
¿Hay algún riesgo de que el virus se volviera más grande?
La viruela del mono generalmente no se considera muy contagiosa porque requiere un contacto físico cercano con alguien que sea infeccioso, por ejemplo, piel con piel para propagarse entre las personas. El riesgo para el público en general es bajo.
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La OMS está respondiendo a este brote como una alta prioridad para evitar una mayor propagación y durante muchos años ha considerado a la viruela del simio como un patógeno prioritario. Los casos que estamos viendo actualmente no son típicos de los brotes de viruela del simio porque no hay informes de viajes desde países endémicos o animales exportados desde países endémicos. Identificar cómo se está propagando el virus y proteger a más personas para que no se infecten es una prioridad para la OMS.
Crear conciencia sobre esta nueva situación ayudará a detener una mayor transmisión.
¿La viruela del mono se puede trasmitir a través de las relaciones sexuales?
La viruela del mono se puede propagar de una persona a otra a través del contacto físico cercano, incluido el contacto sexual. Actualmente no se sabe si la viruela del simio se puede propagar por vías de transmisión sexual, por ejemplo, a través del semen o los fluidos vaginales, pero el contacto directo de piel con piel con lesiones durante las actividades sexuales puede propagar el virus.
El riesgo de infectarse con la viruela del simio no se limita a las personas sexualmente activas o los hombres que tienen sexo con hombres. Cualquiera que tenga contacto físico cercano con alguien que es infeccioso está en riesgo. Cualquiera que tenga síntomas que podrían ser viruela símica debe buscar el consejo de un trabajador de la salud de inmediato.
