La actual cita ecuménica del balompié marcó varios récords antes de iniciar: es el primero que se disputa simultáneamente en tres países distintos; la cifra de participantes subió a 48. El torneo disputado en Uruguay, 1930, fue el de menos equipos y sólo se jugó en una ciudad, Montevideo, en 3 estadios. El primer jugador en anotar fue el francés Lucien Laurent, en la victoria 4-1 sobre México. El país azteca es el que más mundiales ha organizado: 3, en 1970, 1986 y 2026.
Solamente dos jugadores han marcado goles en todos los partidos de un torneo mundialista: Just Fontaine, Francia en el campeonato de 1958; además, posee el rácord del mayor número de goles en solo campeonato: 13 en 6 partidos; los galos quedaron de terceros derrotando a los teutones por 6-3, con 4 tantos de Fontaine; Jairzinho, en 1970, registró 7 anotaciones en 7 encuentros, siendo hasta ahora el único jugador en marcar en todos los partidos que disputó, incluyendo la final, 4-1 frente a Italia. James Rodríguez registró 6 goles en 5 partidos, pero no entra en este listado porque Colombia no jugó la final ni disputó el tercer lugar. El ruso Oleg Salenko es quien más goles ha marcado en un solo partido: 5 frente a Camerún en la goleada 6-1 en 1994. La máxima goleada registrada hasta ahora es de 10-1 en favor de Hungría frente al Salvador. Las mayores goleadas en un solo tiempo ha sido Yugoslavia (desintegrada después en 7 países independientes) 6-0 frente a Zaire (hoy llamada República Democrática del Congo), 1974; Polonia 5-0 frente a Haití en esa misma edición, y Alemania 5-0 ante el local Brasil, en 2014.
Brasil es la única selección que ha jugado todos los mundiales, y ostenta 5 campeonatos, seguido por Italia y Alemania con 4 cada una. Argentina, tricampeón tiene la opción de sumarse a ese grupo en esta edición. Solo 8 países han levantado el anhelado trofeo. Brasil, con 237 anotaciones en 114 partidos (x̅ 2.08) es el máximo anotador colectivo seguido muy de cerca por Alemania: 232 goles en 112 partidos (x̅ 2.07). A su vez, Alemania, la selección más goleada, ha recibido 130 goles en 112 encuentros (x̅ 1.16) seguida por Brasil (x̅ 0.95). México, con 17 participaciones, ha recibió 101 goles en 60 partidos (x̅ 1.88). La peor defensa en un solo torneo pertenece a Corea del Sur: en el Mundial de 1954 perdió 9-0 frente a Hungría y 7-0 contra Turquía. Los países más anotadores en un solo mundial han sido Hungría, 1954, con 27 goles en 5 partidos (x̅ 5.4), Alemania Occidental, 1954, con 25 goles en 6 partidos (x̅ 4,17), y Francia, 1958, 23 goles en 6 partidos (x̅ 3,83).
Algunos países merecieron ganar un campeonato mundial: los magyares tenían la mejor selección del torneo orbital de 1954; eran favoritos para ganarles a los alemanes; ya los habían goleado 8-3; perdieron 3-2 luego de ir ganando 2-1. Los holandeses de 1974 debieron obtener la Copa en Alemania: comenzaron ganado tempraneramente; los alemanes occidentales (otra vez) les remontaron (2-1) y se quedaron con el trofeo; en 1978, los tulipanes sin Johan Cruyff perdieron la final frente a los locales argentinos: con el partido 1-1, Rensembrink estrelló un balón en el poste derecho de la portería argentina a muy poco de terminar el partido; en el alargue, los gauchos ganaron 3-1 y levantaron la Copa Mundo.
Al escribir esta nota, Lionesl Messi es el máximo goleador histórico de los mundiales, con 18 anotaciones en 6 torneos (es también el jugador que más partidos ha disputado), seguido por el francés Killian Mbappé (16 en 3 participaciones), el alemán Miroslav Klose (16 tantos en 4 mundiales) y Ronaldo Nazario (15 en 4). El brasileño no jugó; realmente miró el mundial desde la banca en Estados Unidos 1994. Salvo un imprevisto, Mbappé deberá ser el mayor goleador de todos los tiempos. Los récords están para romperlos.
