El Rey ha muerto; viva el Rey

Usando el léxico boxístico, Brasil produce los mejores futbolistas “libra por libra”. El balompié brasilero es pródigo en nombres y generosa en categoría, gestas y títulos. El mundo entero es fértil terreno de extraordinarios deportistas. Innegables portentos argentinos, uruguayos, alemanes, españoles, italianos, ingleses, franceses y de muchas otras procedencias, ahora enriquecidos con Asia y África. Pero la gloria no es para todos y el trono se reserva para unos pocos; solo uno puede ocuparlo y otro no cabe. Como en las guerras medievales, destronar a un monarca sólido es difícil, aún más si no aparecen rivales poderosos. Ahora, cuando Pelé se va, vuelve la eterna discusión. ¿Quién fue o es el mejor de la historia?

Cada glorioso personaje ha tenido atributos únicos, defectos y circunstancias tan diferentes que compararlos resulta imposible, aun cuando el Olimpo del balón reciba solamente a unos cuántos. Cada generación tiene sus ídolos, incluso más de uno. Nuestros padres admiraron a Alfredo Diestéfano, el primer ídolo transcontinental cuando “solo existían Sudamérica y Europa”; fue capaz de gestas prodigiosas, merecido ganador, goleador insigne, de futbol rápido y majestuoso que aun podemos apreciar en videos antiguos. Se ganó su sitial con categoría; sin haber disputado una Copa del Mundo, es considerado uno de los máximos futbolistas. Lo sucede Pelé, de cuya historia y logros hemos conocido al máximo por estos días. Johan Cruyff en los años 70 se sienta en el trono; en 2016 escribí una nota acerca de este personaje, “Johan Cruyff, un visionario”; es innegable su influencia en el fútbol actual como jugador y como entrenador. Maradona domina la década de los 80; esa historia quedó consignada en mi columna “D10S” a finales de 2020; además de su talento supremo, fue todo un líder para el fútbol de su nación, pero mal ejemplo como persona. En los años 90, dos prodigios rivalizaron en títulos y logros: Ronaldo y Zidane; fantásticos ambos, de estilos diferentes, llevaron a sus selecciones y equipos al pináculo de la gloria.

Este nuevo siglo comenzó con la soberanía de “O bruxo”, plasmada resumidamente en mi nota “Ronaldinho, futbol hecho magia”; junto al “Mágico” González, es quizás el más talentoso futbolista que he visto, capaz de desafiar la física, las patadas rivales y hacer jugadas imposibles; en mi concepto, a pesar de haberlo ganado todo, su estilo de vida le quitó su puesto en el podio de los mejores. Los siguientes años, y hasta la fecha, fue la gloriosa década de dos astros formidables: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Un mano a mano futbolístico pocas veces visto en las máximas categorías; pulverizaron récords que parecían intocables gracias al apoyo de sus fantásticos equipos, que se repartían las glorias; los demás clubes ejercían como actores de reparto. En sus selecciones no obtuvieron tantos resultados. El portugués logró una Eurocopa y una Liga de Naciones, mientras que el argentino levantó los trofeos de las selecciones Sub-20 y la Sub-23, Copa América, Copa de Campeones Conmebol y la Copa Mundo. 

No discuto quién ha sido el mejor, pues las épocas y circunstancias son distintas; cada quién reinó en su momento. Vendrá la época de Mbapée, Haaland, Julián Álvarez o Pedri, y después serán reemplazados por otros. Veremos arqueros de la talla de Lev Yashin o Buffón; defensores comparables con Beckembauer, Cannavaro, Roberto Carlos o Dani Alves; goleadores implacables como Klose o Suarez, y genios irrepetibles como Iniesta, Xavi, Garrincha o Modrić. Como aficionado, agradezco haber visto mediante la televisión y ocasionalmente en directo a estos dioses del balón y que nos deleitaron con sus extraordinarias habilidades.