Con un hombre soñador y apasionado por el mar que de la nada en 1956 decidió conformar dos equipos con adolescentes que jugaban en la bahía, llamados ‘Los Delfines’ y otro ‘Los Tiburones’, se dio origen a la Fiesta del Mar en Santa Marta, a partir del 26 de julio de 1959, fecha propuesta por coincidir con la celebración de los 434 años de la ciudad.
Por Yerlys Salas
Redacción de EL INFORMADOR
La creación de este evento se le atribuye a José Alzamora Rodríguez, conocido como ‘Pepe Alzamora’, destacado nadador que representó al Magdalena en los VI Juegos Nacionales, celebrados en 1950 y que además dedicó su vida al mar y por ello motivaba a otros a enamorarse como él, tanto que en las primeras competencias de manera informal premiaba a los jóvenes con entradas gratis a los teatros La Morita, Variedades y Santa Marta en 1956.
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Armando Noguera, José Corvacho, Melchor Correa, Carlos Bateman, Henry Atencio, Max Pacela, Ramón Rocha, Oscar Cabas, Jorge Vélez, Jaime Bateman, Hernando Orozco, Rodolfo Strowell, Moisés KarpenKof, Luis Diaz Granados y Rubén Parodi, quién llegó a ser Campeón Nacional, fueron los primeros muchachos de la época en participar en estas actividades deportivas y recreativas que eran ambientadas por Alzamora alquilando un equipo de sonido todo el día por un valor de 20 pesos, pagados al señor Reinaldo Roca, al que llamaban ‘El muñeco’, todo con la intención de darle resonancia y esplendor a las pruebas.
Ante la ceremonia de esta primera fiesta, también se resalta la participación del ‘Capi’ Ospina Navia, capitán en el puerto de Santa Marta y apasionado por los deportes náuticos, un hombre que fue inspirado por ‘Pepe’ para contribuir a este legado cultural; Emilio Bermúdez, un empresario reconocido en el sector turístico y destacado periodista y escritor, quién además hizo parte en la conformación de la Oficina de Turismo del Magdalena; Muce Moisés Aschkar, alcalde de la ciudad en este entonces, y como gobernador del departamento Carlos Bermúdez Cañizales.
Uno de los detalles especiales en la organización de esta celebración fue los requerimientos que se tomaban en cuenta tanto para el diseño del escenario como las virtudes y/o habilidades de quienes representarían a esta Fiesta, ya que tendría que tener conocimientos o “saberes” en alguno de los tres deportes acuáticos que se tenían como exigencia: esquí, natación y resistencia bajo el agua.
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Fue así, como Francina Méndez Alzamora quedó electa para ser la Reina del Mar, ya que se destacó como la mejor esquiadora acuática de ese año. Su coronación fue en una tarima sobre el mar frente al entonces Hotel Tayrona, hoy sede de la Gobernación del Magdalena.
Así también, se realizó un desfile de carrozas en honor al dios Neptuno, como agradecimiento al recurso natural del que ‘Pepe’ consideraba su vida, el mar, razón por la cual defendió siempre hacer las tarimas sobre el mar como sentido común de la Fiesta; sin embargo, pese al poco presupuesto, la historia cambió llevando este espacio cultural a otros lugares de la ciudad como el Teatro Santa Marta, lo que para Alzamora era algo totalmente absurdo.
De la misma manera, luego de considerar la contaminación en la bahía, la Fiesta del Mar tuvo que ser trasladada hasta el Rodadero, desde donde se estuvieron ejecutando las programaciones más importantes de esta fecha.
Un dato curioso que menciona la sobrina de Alzamora, María del Carmen Olarte, en entrevista exclusiva par EL INFORMADOR fue acerca de los sueños que tenía su tío de internacionalizar la fiesta haciendo de ella una especie de Olimpiada, por lo que años después, empezó a implementar una nueva categoría de competencia, en la que se diera lugar a la participación internacional.
Fue así como el ‘Capi’ junto a Emilio decidieron hacer una transmisión y a ‘Pepe’ le tocó ser el presentador por falta de alguien que asumiera ese rol y éste aprovechando la oportunidad afirmó estar en tiempo real con 50.000 personas asistentes a esta Fiesta, lo que hizo que se disparara la fama del evento que para sus inicios solo se trataba de un Festival Acuático Nacional realizado el 12 de octubre de 1958.
Para dicha fecha EL INFORMADOR cumplía dos meses de haber sido inaugurado y fue precisamente quién dedicó dos páginas enteras a estos eventos marinos.
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Así fue como empezó a tomar forma la Fiesta del Mar, que para este año 2024 cumple su 65 aniversario. Todo lo que empezó con una inversión de 20 pesos, vino a convertirse en años de historia que hoy en día tienen valor incalculable.
Cabe resaltar que, la Fiesta del Mar no siempre se ha celebrado en forma continua; debido a los diferentes percances presentados en algunos años, a nivel departamental y local, especialmente por las crisis económicas, se suspendían.
Con el tiempo, estas festividades fueron dando paso a otros tipos de actividades deportivas o artísticas tales como el ballet o ski acuático, desfile de carrozas Magdalena, concursos de piernas más lindas de Colombia, concurso de pesca submarina, entre otros.
Se espera además la continuidad de un nuevo proyecto que busca inmortalizar estas festividades a través de un museo con cada retrato de la Fiesta del Mar, trabajo que desarrolla María del Carmen Olarte, sobrina de ‘’Pepe’’, quién ha asumido el legado de su tío con mucha persistencia y desde el sentimiento de hija, ya que Alzamora nunca se casó ni tuvo hijos.
Para ello, María del Carmen unió sus fuerzas e intereses con Daniel Bermúdez, hijo del empresario Emiliano Bermúdez, quien contribuyó de gran manera a la creación de este evento que le ha dado reconocimiento a Santa Marta.