La operación militar fue ejecutada el 2 de julio de 2008, durante el gobierno del entonces presidente Álvaro Uribe Vélez, y es considerada uno de los mayores éxitos de inteligencia militar en la historia de Colombia.
El operativo, planeado durante varios meses por el Ejército Nacional y organismos de inteligencia, fue considerado un hito en la lucha contra la insurgencia y fortaleció la estrategia de seguridad que impulsaba el Gobierno Nacional en ese momento.
Entre las personas liberadas se encontraban la excandidata presidencial Ingrid Betancourt, los contratistas estadounidenses Keith Stansell, Thomas Howes y Marc Gonsalves, además de once integrantes de la Fuerza Pública que llevaban varios años en cautiverio.
Una operación de inteligencia sin precedentes
La misión consistió en una elaborada estrategia de infiltración que hizo creer a los guerrilleros encargados de custodiar a los secuestrados que estos serían trasladados para reunirse con el entonces máximo comandante de las Farc.
Militares especializados se hicieron pasar por integrantes de una misión humanitaria y lograron que los secuestrados abordaran un helicóptero junto con dos miembros de la guerrilla. Una vez la aeronave estuvo en vuelo, los uniformados revelaron la operación y redujeron a los captores sin necesidad de abrir fuego.
El éxito de la misión fue reconocido dentro y fuera del país por su nivel de planeación y ejecución, convirtiéndose en uno de los mayores logros operacionales del Ejército colombiano.
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Un golpe estratégico durante el gobierno Uribe
La Operación Jaque representó uno de los golpes más contundentes contra las extintas Farc durante el gobierno de Álvaro Uribe Vélez, cuya política de Seguridad Democrática buscaba debilitar militarmente a los grupos armados ilegales y recuperar el control del territorio nacional.
El rescate elevó la moral de las Fuerzas Militares, fortaleció la confianza ciudadana en las instituciones y aumentó la presión sobre la cúpula guerrillera, que en los años posteriores sufrió importantes bajas y perdió capacidad operativa.
Un hecho que permanece en la memoria nacional
A 18 años de aquel operativo, la Operación Jaque continúa siendo recordada como uno de los mayores éxitos de inteligencia militar en América Latina y un símbolo de la lucha contra el secuestro en Colombia.
Su aniversario también sirve para recordar a los miles de víctimas de este delito durante el conflicto armado y reconocer el trabajo de quienes hicieron posible una misión que marcó un antes y un después en la historia del país.
"La Operación Jaque nos devolvió la libertad, la vida y la esperanza": Ingrid Betancourt
A 18 años de la Operación Jaque, recordamos cuando la excandidata presidencial Ingrid Betancourt destacó el papel del Ejército Nacional en el rescate que puso fin a más de seis años de su secuestro y aseguró que la histórica misión cambió para siempre la vida de quienes permanecían en poder de las extintas Farc.
Betancourt agradece siempre a los militares que participaron en el operativo y afirma que el profesionalismo y la valentía de los uniformados permitieron abrir un camino hacia la libertad. "Un equipo de héroes y la fe cambió nuestra vida. Nuestros soldados abrieron la puerta de la paz que hoy estamos construyendo. Gracias Ejército, héroes de Jaque. La gloria, paz y libertad son suyas por siempre", escribió.
La exsecuestrada también mantiene presentes los momentos previos al rescate, cuando los guerrilleros obligaron a los cautivos a abordar un helicóptero bajo amenazas, sin imaginar que se trataba de una operación de inteligencia diseñada por las Fuerzas Militares.
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El momento que cambió la historia
Betancourt relató que, una vez la aeronave despegó, los militares neutralizaron a los cabecillas guerrilleros conocidos con los alias de 'César' y 'Gafas', quienes custodiaban a los secuestrados. Fue entonces cuando uno de los integrantes de la misión reveló la verdadera identidad del grupo.
"Somos el Ejército de Colombia, están libres", recordó Betancourt sobre las palabras pronunciadas por el comandante del operativo, un instante que, según afirmó, marcó el fin de años de cautiverio y el inicio de una nueva etapa para las víctimas.
La excandidata presidencial aseguró que aquel rescate no solo devolvió la libertad a quienes permanecían cautivos, sino que también representó un paso trascendental para el país en la búsqueda de la paz, al convertirse en uno de los mayores hitos de la historia reciente de Colombia.
"Yo asumí la responsabilidad, pero había que rescatarlos": Álvaro Uribe Vélez
En una entrevista concedida en mayo de 2026 a un reconocido creador de contenido colombiano, el expresidente Álvaro Uribe Vélez recordó los momentos previos a la Operación Jaque y reveló que, antes de autorizar el rescate, fue advertido sobre los riesgos que implicaba la misión. Según relató, el entonces comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy Padilla de León, le explicó que existía la posibilidad de que las Farc descubrieran que el helicóptero utilizado hacía parte de la operación militar. Pese a ello, Uribe aseguró que respondió: "Yo asumo la responsabilidad, mi general, pero hay que rescatarlos".
El exmandatario explicó que, como medida de contingencia, se diseñó un "plan B" para reaccionar en caso de que la operación fuera descubierta. Este contemplaba la llegada de otras tropas para establecer un "cerco humanitario" que evitara la fuga de los guerrilleros sin presionarlos al punto de poner en riesgo la vida de los secuestrados. Finalmente, recordó que el operativo se desarrolló conforme a lo planeado y que "afortunadamente todo salió bien y no fue necesario hacer ese cerco", lo que permitió concretar uno de los rescates más recordados en la historia reciente de Colombia.
