Cada 8 de junio se conmemora el Día Mundial de los Océanos, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de proteger estos ecosistemas esenciales para la regulación del clima, la biodiversidad y el bienestar de millones de personas.
Por Karoll Torres
Redacción EL INFORMADOR
Los océanos cubren más del 70 % de la superficie terrestre y constituyen uno de los sistemas naturales más importantes para la vida en el planeta. De ellos depende la regulación del clima, la producción de oxígeno, la seguridad alimentaria de millones de personas y la conservación de una enorme diversidad de especies.
Por esta razón, cada 8 de junio se celebra el Día Mundial de los Océanos, una fecha promovida por las Naciones Unidas para generar conciencia sobre la necesidad de proteger los mares frente a amenazas como la contaminación, el cambio climático, la sobrepesca y la pérdida de biodiversidad.
La importancia de esta conmemoración cobra un significado especial en Santa Marta, una ciudad que creció mirando al mar y cuya historia, economía, cultura y turismo están estrechamente ligados al océano Caribe. Sus playas, arrecifes coralinos, manglares y ecosistemas costeros convierten a la capital del Magdalena en uno de los territorios con mayor riqueza marina del país.
En Colombia, una de las instituciones que lidera la investigación y conservación marina es el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis, Invemar, con sede en Santa Marta. Desde hace más de tres décadas, la entidad desarrolla estudios científicos sobre arrecifes coralinos, manglares, pastos marinos, especies marinas, calidad ambiental y cambio climático, aportando información clave para la toma de decisiones sobre la protección de los ecosistemas costeros del país.
La importancia de los océanos va mucho más allá de sus paisajes. Estos ecosistemas generan cerca del 50 % del oxígeno que respiran los seres humanos, absorben aproximadamente el 25 % del dióxido de carbono emitido por las actividades humanas y capturan alrededor del 90 % del exceso de calor provocado por el calentamiento global.
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Estas funciones convierten a los océanos en uno de los principales aliados para enfrentar el cambio climático y mantener el equilibrio ambiental del planeta.
Ciencia para comprender y proteger
A través de diferentes programas de investigación, Invemar monitorea la salud de los ecosistemas marinos y costeros, evalúa los impactos de la contaminación, estudia la biodiversidad y desarrolla herramientas para promover el uso sostenible de los recursos marinos.
Uno de los hallazgos recientes más destacados fue el registro de una formación coralina no documentada anteriormente en Bahía Honda, La Guajira, donde investigadores identificaron un arrecife coralino de aproximadamente 1,8 kilómetros de longitud, con una alta diversidad de especies de corales y peces.
Estos descubrimientos evidencian la riqueza natural de los mares colombianos y la necesidad de fortalecer las acciones de conservación para garantizar su permanencia en el tiempo.
Un mes dedicado al océano
La conmemoración del Día Mundial de los Océanos coincide con una amplia agenda de actividades lideradas por Invemar durante junio, orientadas a fortalecer la cultura oceánica y acercar el conocimiento científico a la ciudadanía.
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Durante las últimas semanas, investigadores y profesionales de la entidad han desarrollado jornadas educativas, charlas, exposiciones, encuentros académicos y espacios de divulgación científica dirigidos a estudiantes, docentes, comunidades costeras y visitantes, con el propósito de promover una mayor comprensión sobre la importancia de los ecosistemas marinos y los desafíos que enfrentan.
La programación continuará el próximo 9 de junio con una jornada especial de divulgación y reflexión sobre la importancia de los océanos, la biodiversidad marina y el papel de la ciencia en la conservación de estos ecosistemas. La actividad reunirá a investigadores, estudiantes y ciudadanos interesados en conocer más sobre los retos y oportunidades que enfrenta el patrimonio marino colombiano.
Santa Marta vive la Semana del Océano
Paralelamente a las actividades lideradas por Invemar, Santa Marta desarrolla una nueva edición de la Semana del Océano, una iniciativa ambiental y educativa que reúne a organizaciones, instituciones y ciudadanos en torno a la conservación marina.
La agenda, impulsada por la Fundación 100 Caribe, el Centro de Vida Marina y otras entidades aliadas, contempla actividades como jornadas de limpieza de playas, liberación de tortugas marinas, concursos artísticos, espacios educativos y campañas de sensibilización ambiental.
Durante la presentación de la programación, el biólogo Juan Pablo Barona, de la Fundación 100 Caribe, destacó la importancia de involucrar a toda la ciudadanía en la protección de los ecosistemas marinos.
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"La conservación del océano no es una tarea exclusiva de las instituciones. Cada acción individual cuenta para proteger los ecosistemas que sostienen la vida y el bienestar de nuestras comunidades", señaló.
Uno de los eventos más representativos será la cuarta versión de la Copa del Pez León, que busca controlar la población de esta especie invasora considerada una amenaza para los arrecifes coralinos del Caribe colombiano. Además de promover su extracción responsable, la iniciativa impulsa su consumo como alternativa para reducir su impacto ambiental.
Un compromiso de todos
Los expertos coinciden en que la conservación de los océanos no depende únicamente de gobiernos o instituciones científicas. Las acciones cotidianas de la ciudadanía también tienen un impacto directo en la salud de los ecosistemas marinos.
Reducir el consumo de plásticos de un solo uso, disponer correctamente los residuos, evitar contaminar ríos y playas, consumir productos pesqueros de origen responsable y participar en actividades de educación ambiental son algunas de las acciones que contribuyen a la protección del mar.
En una ciudad costera como Santa Marta, donde el océano hace parte de la identidad cultural, económica y turística del territorio, la protección de estos ecosistemas representa también una apuesta por el bienestar de las generaciones futuras.
El Día Mundial de los Océanos recuerda que cuidar el mar es cuidar la vida misma, pues de su salud depende gran parte del equilibrio ambiental del planeta y el futuro de millones de especies, incluida la humana.
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Santa Marta, una ciudad ligada al mar
La relación de Santa Marta con el océano va mucho más allá del turismo. La ciudad alberga importantes ecosistemas marinos como arrecifes coralinos, manglares, playas y praderas de pastos marinos que sirven de refugio y alimentación para cientos de especies.
Además, el mar sostiene actividades económicas como la pesca, el transporte marítimo y el turismo, fundamentales para miles de familias de la región.
La capital del Magdalena también es sede de Invemar, uno de los centros de investigación marina más importantes de América Latina, encargado de generar conocimiento científico para la conservación de los mares colombianos.
SABÍAS QUE...
.La ballena azul, el animal más grande del planeta, habita los océanos y puede superar los 30 metros de longitud.
.Los arrecifes de coral ocupan menos del 1 % del fondo marino, pero albergan aproximadamente el 25 % de todas las especies marinas.
.El océano produce uno de cada dos respiros que realiza el ser humano.
.Las tortugas marinas recorren miles de kilómetros durante sus migraciones y muchas de ellas visitan las costas del Caribe colombiano.
