Hasta 2022, Egidio permaneció activo en la música, aunque sus problemas de salud lo obligaron a retirarse de los escenarios.
El acordeonista Egidio Cuadrado, una de las figuras más influyentes del vallenato, falleció el 21 de octubre en Bogotá, sumiendo al país en un profundo luto. Cuadrado, quien fuera Rey Vallenato en 1985, y acompañante inseparable de Carlos Vives, murió tras varios días de luchar contra una grave neumonía. A sus 71 años, el músico dejó un legado inmenso en la cultura colombiana y en la proyección internacional de la música vallenata.
Desde la Clínica Universitaria de Colombia, donde permaneció hospitalizado, emitieron un comunicado para confirmar la triste noticia: “Con profundo dolor informamos la muerte del artista vallenato Egidio Cuadrado. Su legado en la música del Caribe colombiano no será olvidado”. Cuadrado había sido hospitalizado tras una intervención quirúrgica realizada en enero de 2024, a raíz de una masa descubierta en un chequeo médico rutinario en diciembre de 2023. A pesar de una aparente recuperación inicial, su estado se complicó, culminando en su fallecimiento.
Un camino marcado por la música y la
tradición
Egidio Cuadrado, nacido en Villanueva, La Guajira, el 26 de febrero de 1953, creció rodeado por las tradiciones vallenatas, y desde joven mostró su destreza con el acordeón. Su talento lo llevó a coronarse como Rey Aficionado del Festival de la Leyenda Vallenata en 1973 y, más adelante, como Rey Vallenato en la categoría profesional en 1985. Este reconocimiento no solo le otorgó prestigio dentro del circuito vallenato, sino que también le permitió representar a Colombia en escenarios internacionales.
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“Visité 20 países llevando el vallenato gracias al apoyo del entonces presidente Belisario Betancur, quien gestionó que fuese el vocero de nuestra música folclórica ante el mundo”, recordaba Cuadrado en una entrevista.
Su conexión con Carlos Vives nació en 1985, en una parranda vallenata donde, casualmente, ambos coincidieron. En ese encuentro, Vives interpretó tres canciones acompañado por el acordeón de Egidio: “La casa en el aire” de Rafael Escalona, “Ausencia” de Santander Durán Escalona, y “El cantor de Fonseca” de Carlos Huertas. Ese evento selló el inicio de una colaboración artística que se consolidaría años después.
El legado musical junto a Carlos Vives y más allá
Juntos lanzaron álbumes que marcaron un antes y un después en el vallenato, incluyendo “Escalona: un canto a la vida” (1991) y “Escalona Volumen 2” bajo el sello Columbia Records Sony Music. Sin embargo, fue en 1994 cuando alcanzaron la consagración internacional con el álbum Clásicos de La Provincia, donde Cuadrado interpretó el acordeón en la célebre canción “La Gota Fría”. Este tema, escrito por Emiliano Zuleta Baquero, no solo cruzó fronteras, sino que fue versionado por artistas de renombre mundial, como Julio Iglesias.
Hasta 2022, Egidio permaneció activo en la música, aunque sus problemas de salud lo obligaron a retirarse de los escenarios. Christian Camilo Peña tomó su lugar como acordeonero en La Provincia.
A lo largo de su carrera, Cuadrado no solo acompañó a Vives, sino que también colaboró con artistas como Distrito Especial y Checo Acosta, y tuvo su propio conjunto musical, donde destacan voces como las de Julito Morillo, Raúl Brito, y Fredy Hernández Moreno.
