El campeón colombiano inicia su camino en el Grupo F en Cartagena, obligado a mejorar su irregular presente frente a un líder brasileño que llega con cinco victorias consecutivas.
El Junior de Barranquilla, vigente campeón del fútbol colombiano, comenzará este miércoles su participación en la Copa Libertadores con un exigente reto ante Palmeiras, en un duelo correspondiente al Grupo F que se disputará en el estadio Jaime Morón de Cartagena de Indias.
El equipo tiburón afronta este debut en un escenario alterno debido a las remodelaciones del estadio Metropolitano, sede habitual del club, que será acondicionado para albergar la final de la Copa Sudamericana el próximo 21 de noviembre. Este cambio de localía añade un ingrediente extra a un partido en el que los dirigidos por Alfredo Arias buscan reencontrarse con su mejor versión.
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Junior llega golpeado tras caer 1-2 en casa frente a Deportivo Cali, resultado que refleja la irregularidad que ha marcado su temporada. Actualmente ocupa el quinto lugar de la liga colombiana con 25 puntos, producto de siete victorias, tres empates y cinco derrotas, lejos del nivel que lo llevó al título el año pasado.
Para este compromiso, el conjunto barranquillero no podrá contar con el delantero Cristian Barrios por lesión, pero sí tendrá a disposición a sus principales referentes ofensivos: Teófilo Gutiérrez, Luis Fernando Muriel, Yimmi Chará y Carlos Bacca. Además, el arquero uruguayo Mauro Silveira, una de las figuras del equipo en la temporada, liderará la defensa junto a su compatriota Lucas Monzón.
Enfrente estará un Palmeiras que atraviesa un momento sobresaliente. El conjunto dirigido por Abel Ferreira viene de vencer 1-2 a Bahía y lidera la Serie A brasileña con 25 puntos, consolidándose como uno de los equipos más fuertes del continente en este inicio de 2026. A esto se suma el título paulista y una racha de cinco victorias consecutivas.
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El cuadro brasileño contará con una nómina de alto nivel, que incluye al colombiano Jhon Arias, el mediocampista Andreas Pereira y el defensor paraguayo Gustavo Gómez, entre otros. No obstante, mantiene en duda a dos de sus figuras ofensivas: Vitor Roque y Paulinho.
El historial también favorece ampliamente al equipo paulista. En los cuatro enfrentamientos previos por Copa Libertadores, Palmeiras ha salido victorioso en todos, incluyendo las series disputadas en 2018 y 2019, en las que se impuso tanto en Barranquilla como en Sao Paulo.
