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Equipo de redacción EL INFORMADOR
1468 – Nacimiento de Rodrigo Gutiérrez Galván de Bastidas. Otras fuentes consideran que nació en 1473; en cualquier caso se dice que fue entre 1465 y 1475
Nació en la ciudad de Triana, en Sevilla, España. Pertenecía a una familia de marineros, lo que influyó en su carrera de explorador. Poco se sabe de sus padres; tenía dos hermanas: Beatriz y Catalina de Bastidas.
Contrajo matrimonio con Isabel Rodríguez Romera y tuvo dos hijos, el mayor recibió el nombre Rodrigo de Bastidas y Rodríguez de Romera, primer obispo de Venezuela y su segunda hija, Isabel de Bastidas y Rodríguez de Romera.
1499 – Expedición al Nuevo Mundo
Bastidas formó parte de una expedición al Nuevo Mundo, comandada por Alonso de Ojeda. La expedición se dirigió a las costas de América del Sur, específicamente hacia lo que hoy son las costas de Venezuela y Colombia.
Al hablar de la profesión de Rodrigo Gutiérrez Galván de Bastidas, más conocido como Rodrigo de Bastidas, nos dicen que era escribano de Sevilla que, conoció el nuevo mundo en el segundo viaje de Cristóbal Colón, que zarpó el 25 de septiembre de 1493.
Después Bastidas pidió a la Corona Española permiso para continuar la conquista con su propio dinero. A cambio de permitírselo, la Corona pedía un cuarto de los beneficios que adquiriera en sus viajes.
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1500 – Primera exploración de la costa norte de Colombia
En 1500, Bastidas navegó por la costa del actual territorio colombiano, desde la península de La Guajira hasta la región de Panamá, explorando y cartografiando la zona.
Partió hacia el Nuevo Mundo desde Cádiz en 1501 con dos barcos; el San Antón y el Santa María de Gracia, acompañado por Juan de la Cosa y Vasco Núñez de Balboa.
Existe documentación que el 18 de febrero de 1501, Bastidas compareció ante un notario en Sevilla. Según testimonio de Alonso de Ojeda, la expedición de Rodrigo de Bastidas y Juan de la Cosa había partido en enero de 1502 desde el puerto de las Mulas en Sevilla donde Rodrigo atestiguó su viaje en ese año.
Durante esta travesía, Bastidas y su tripulación navegaron por muchas partes de esa costa donde no sólo descubrieron a la bahía de Santa Marta, sino también de Cartagena, el Urabá y parte de las costas panameñas, desde el Golfo de Paria, Venezuela hasta las bocas del Orinoco y el cabo Tiburón, Colombia.
El río Grande de la Magdalena fue descubierto por Bastidas en 1502, pero en realidad su nombre era el río Yuma, donde se encontró con numerosos pueblos indígenas, los cuales tuvieron interacciones tanto pacíficas como conflictivas.
A Rodrigo de Bastidas lo llaman el primer conquistador en haber divisado la costa caribe colombiana y el territorio caribe de Panamá.
El 6 de noviembre de 1524, Bastidas debía fundar la ciudad entre el Cabo de la Vela y el gran río de la Magdalena, por lo que mientras él permaneció en Santo Domingo juntando hombres y elementos de trabajo para la expedición completa del lugar, envió una embarcación con 80 hombres y mujeres al mando de Samaniego.
1525 – Descubrimiento y fundación de Santa Marta
En 1525, Rodrigo de Bastidas, al mando de una expedición, arribó a la zona costera del actual departamento de Magdalena. Esta expedición llevó al descubrimiento de un puerto de Gaira natural, ideal para la fundación de una nueva ciudad: Santa Marta fundada el 29 de julio de 1525, siendo una de las primeras ciudades españolas en el continente americano y la primera en el país.
Bastidas la estableció como un puerto de importancia estratégica, principalmente por su proximidad al oro de los territorios indígenas de la región, y la bautizó a la ciudad en honor a la santa Marta de Betania, cuya celebración religiosa se conmemora en esa misma fecha. En ese entonces, el territorio a gobernar iba desde lo que se conoce hoy como El Cabo de la Vela, hasta la desembocadura del río Magdalena.
1526 – Asentamientos de la ciudad y conflictos con los nativos
Durante su estancia en la región, Bastidas tuvo que enfrentarse a diversos conflictos con los indígenas que habitaban el área. Sin embargo, logró mantener el control de la zona y consolidar la fundación de Santa Marta, después de varias dificultades, incluyendo una serie de enfrentamientos con los pueblos indígenas y con otras expediciones rivales.
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Tras la fundación de la ciudad y la construcción de las primeras casas, emprendió la conquista del territorio de los indios de Bonda y Bondigua, en la que logró rescatar importantes sumas de oro. Sus hombres pidieron repartir el botín, pero Bastidas se negó lo que causó mucho malestar entre ello.
1527 – Muerte de Rodrigo de Bastidas
Juan de Villafuerte, su lugarteniente, dirigió con Pedro de Porras y otros siete soldados descontentos por lo que consideraban el excesivo buen trato que Bastidas daba a los indígenas, así que intentó asesinarle; herido, Bastidas, dejó el mando a Rodrigo Álvarez Palomino.
Herido en el intento de asesinato, trató de volver a España y falleció en Santiago de Cuba el 28 de julio de 1527.
Sus restos fueron exhumados por su hijo y llevados a Santo Domingo, siendo enterrados en la Catedral de Santa María la Menor junto a su esposa y su hijo. A mediados del siglo XX los restos fueron finalmente trasladados a Santa Marta, Colombia donde reposan en la catedral de la ciudad.
Santa Marta sigue siendo la ciudad más antigua del país, y la figura de Rodrigo de Bastidas continúa como un pilar clave en la historia de la colonización del país.
Legado
Rodrigo de Bastidas fue un destacado explorador y conquistador español del siglo XVI. Su vida y expediciones marcaron un hito importante en la historia de la colonización del continente americano, especialmente en la zona de la Costa Caribe de Colombia.