Pentacentenarias en Latinoamérica

Equipo de redacción EL INFORMADOR.

Aquí en EL INFORMADOR quisimos mostrar y resaltar la manera en como algunas de ellas, la más emblemáticas en Latinoamérica, celebraron su quincentenario y que le dejaron a su ciudad. 

1. Santo Domingo (República Dominicana, 1498)
2. Veracruz (México, 1519)
3. Panamá la Vieja (Panamá, 1519)
4. La Habana (Cuba 1519)
5. Santa Marta (Colombia, 1525)

Santo Domingo (República Dominicana, 1498)

Santo Domingo de Guzmán, capital de la República Dominicana, fue fundada oficialmente el 4 de agosto de 1498 por Bartolomé Colón, hermano de Cristóbal Colón, con el nombre de Nueva Isabela, en honor a la reina Isabel I de Castilla. Posteriormente, fue rebautizada como Santo Domingo en honor a Santo Domingo de Guzmán, patrono de Doménico Colombo, padre de Cristóbal Colón.

Conocida como la ‘Cuna de América’, Santo Domingo fue el primer asentamiento europeo permanente en el Nuevo Mundo y la primera sede del gobierno colonial español en América. Esta ciudad no solo fue el centro de la colonización española en el Caribe, sino también el punto de partida para la expansión hacia el continente americano.

Originalmente ubicada en la margen oriental del río Ozama, en la costa sur de la isla La Española, la ciudad fue trasladada en 1502 a la margen occidental del mismo río por Nicolás de Ovando, debido a la destrucción causada por un huracán.

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Santo Domingo conserva un impresionante legado colonial, visible en su arquitectura y su trazado urbano. En sus calles aún se puede caminar por los mismos lugares donde se fundaron las primeras instituciones del Nuevo Mundo. Fue ahí donde se construyeron las primeras obras de infraestructura de la Corona Española en América, muchas de las cuales fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Conmemoración de los 500 años

Por haberse dado la fundación de la ciudad de Santo Domingo a solo seis años de la llegada de los españoles a América, la conmemoración de los 500 años de dicha fundación en 1998 se confunde con los actos conmemorativos de 1992, debido a que, ese año, bajo el mandato del entonces presidente Joaquín Balaguer, se llevaron a cabo importantes actos conmemorativos por el Quinto Centenario del descubrimiento de América. 

Estos eventos, incluyeron una visita del Papa Juan Pablo II, como lo reseña la página web de la Unesco: “Durante este período, Balaguer impulsó una ambiciosa restauración de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, con el objetivo de realzar el legado histórico de la llegada de los españoles y del proceso de evangelización. Como parte de estos esfuerzos, y coincidiendo con la visita del Papa, se inauguró el controvertido Faro a Colón.”

Según reseñas de la época, Balaguer destinó más de 200 millones de dólares a la construcción del monumento. El Faro a Colón, un colosal faro de diez pisos, fue concebido como un homenaje a Cristóbal Colón. Su estructura fue diseñada para proyectar en el cielo la forma de una cruz cristiana iluminada, visible a decenas de kilómetros de distancia. Inaugurado en 1992, se supone que alberga los restos del navegante genovés.

Entre los edificios coloniales más emblemáticos de la ciudad destacan:

• La Catedral de Santa María la Menor, conocida como la Catedral Primada de América, la primera construida en el continente.
• El Alcázar de Colón, primer castillo de América y residencia del Virrey de las Indias, Don Diego Colón, hijo de Cristóbal Colón.
• El Monasterio de San Francisco, cuyas ruinas corresponden al primer monasterio construido en América.
• El Museo de las Casas Reales, antiguo Palacio del Gobernador General y sede de la Real Audiencia.
• La Fortaleza Ozama, la fortaleza más antigua del continente americano.
• El Parque Colón, una histórica plaza central.
• El Panteón de la Patria, antiguo edificio jesuita que alberga los restos de importantes figuras dominicanas.
• La Iglesia del Convento Dominico, el primer convento construido en América.

Veracruz (México, 1519)

La presencia europea en tierras mexicanas comenzó en abril de 1518, cuando el explorador Juan de Grijalva desembarcó en una pequeña isla en la costa este del actual México, a la que nombró San Juan de Ulúa.

Un año después, en 1519, los españoles llegaron a tierra firme, específicamente a la playa de Chalchihuecan, donde el 22 de abril el conquistador Hernán Cortés fundó una villa que llamó Villa Rica de la Vera Cruz. El nombre respondía a varias razones: Villa, como las ciudades españolas; Rica, por la abundancia de riquezas que los enviados de Moctezuma ofrecieron a los recién llegados; Vera, que significa verdadera; y Cruz, porque ese día coincidía con el Viernes Santo, en el que se conmemora la crucifixión de Cristo.

Aunque el objetivo original de la expedición no era fundar una ciudad, sino hallar metales preciosos, la recepción de obsequios de gran valor por parte de Moctezuma (gobernante más famoso del Imperio azteca), llevó a los conquistadores españoles a considerar establecerse en estas tierras. Así, Veracruz se convirtió en el punto de entrada de los conquistadores a Mesoamérica, y en el principal puerto de comunicación entre España y el naciente Virreinato de la Nueva España.

Fue en este lugar donde Hernán Cortés estableció el primer cabildo o ayuntamiento en México y América, siguiendo el modelo administrativo español. La ciudad de Veracruz, actualmente la más importante del estado de Veracruz de Ignacio de la Llave, alberga el puerto marítimo comercial más relevante del país, con salida directa al Golfo de México.

A lo largo de los siglos, Veracruz ha sido testigo de importantes transformaciones, desde su papel en la conquista hasta su consolidación como un pujante puerto comercial y centro cultural de gran relevancia. Su 500 aniversario fue una ocasión para honrar no solo su fundación, sino también su papel fundamental en la historia de México.

Veracruz celebró sus 500 años de historia y mestizaje

Los habitantes de Veracruz, orgullosos descendientes de españoles, franceses, africanos, libaneses y muchas otras culturas, asumieron con entusiasmo la conmemoración de los 500 años de la fundación del primer ayuntamiento de América.

La sociedad veracruzana, conocida por su espíritu alegre y festivo, se encargó de organizar los homenajes, pese a la decisión de los gobiernos federal y estatal de no involucrarse oficialmente en la celebración de la llegada de los españoles a tierras aztecas.

Ante esta omisión institucional, un grupo de ciudadanos entre escritores, historiadores, escultores, pintores, educadores, fotógrafos, arquitectos, restauranteros y músicos se unieron para dar vida a los festejos del 22 de abril, fecha en la que, en 1519, Hernán Cortés desembarcó en las playas de Chalchihuecan, frente al islote de San Juan de Ulúa, marcando el inicio de un nuevo capítulo en la historia del continente.

Con el carácter cálido y festivo que distingue a los “jarochos” como se les conoce a los habitantes del puerto, la conmemoración se vivió como una afirmación de identidad. A pesar de la postura del expresidente Andrés Manuel López Obrador, quien se abstuvo de participar tras exigir disculpas públicas a España por expresar comentarios agraviosos de la conquista, los habitantes de Veracruz decidieron mirar hacia el presente y el futuro.

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"Esta es una celebración porque somos el resultado de una gran fusión cultural. Como los pueblos árabes y griegos, hemos aprendido y evolucionado en estos 500 años", expresó Ángel Fernández, propietario español del icónico Gran Café de La Parroquia, uno de los espacios más emblemáticos de la ciudad. Para él, lo esencial es reflexionar sobre quiénes somos hoy, de dónde venimos y hacia dónde vamos.

Desde la Fundación 500 Años de la Vera Cruz, una asociación civil integrada por 257 miembros de la comunidad, se organizaron múltiples actividades para conmemorar la fecha: exposiciones, charlas, conferencias, conciertos masivos y bailes populares que llenaron de alegría las calles del puerto de Veracruz, recordando no solo su fundación, sino también su papel fundamental en la historia y el mestizaje cultural de México.

Edificios coloniales emblemáticos de Veracruz, México son:

• La Catedral de Veracruz, dedicada a la Virgen de la Asunción, se ubica en el centro histórico de la ciudad de Veracruz, Veracruz, México
• El Palacio Municipal, edificio emblemático e importante en la historia de Veracruz y México, ya que recibió a los virreyes que entraban por el puerto de Veracruz
• El Fuerte de San Juan de Ulúa, una isla fortificada y sistema defensivo homónimo de la época novohispana del siglo XVI
• El Baluarte de Santiago, una edificación militar de acceso restringido, muros altos y gruesos, que se concluyó en 1635, en el siglo XVII
• El Acuario de Veracruz, más importante del Estado de Veracruz y de México, así como el más grande de América Latina, fue inaugurado en 1992

Panamá la Vieja (Panamá, 1519)

Panamá la Vieja, también conocida como Panamá Viejo, es un sitio arqueológico ubicado en la ciudad de Panamá, cercano a varios accidentes geográficos de la región. Fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila y se convirtió en el primer asentamiento español en el litoral pacífico del continente americano. En el año 2003, la UNESCO lo declaró Patrimonio Histórico de la Humanidad.

Durante el siglo XVI, Panamá la Vieja se consolidó como una de las rutas comerciales más importantes para los españoles. Desde esta ciudad partieron numerosas expediciones, entre ellas la que logró la conquista del Imperio Inca. Para la década de 1600, la ciudad ya contaba con cerca de 10 mil habitantes, entre españoles, indígenas y personas esclavizadas de origen africano. Disponía de calles, plazas y pozos, y su papel en el comercio regional era fundamental para las rutas del sur del continente.

A partir de 1621, Panamá la Vieja comenzó a sufrir ataques de piratas, quienes provocaban incendios con el objetivo de saquear la ciudad. Sin embargo, fue en 1671 cuando el famoso pirata Henry Morgan atacó y tomó control de la ciudad. Durante mucho tiempo se creyó que fue él quien la destruyó por completo mediante un gran incendio.

Estudios recientes realizados por arqueólogos e historiadores han demostrado que la destrucción no fue causada directamente por Morgan, sino por los propios españoles y residentes de la ciudad. Aún se desconoce si fue una orden del entonces gobernador Juan Guzmán o una acción voluntaria de los habitantes como acto de resistencia frente al saqueo. Lo cierto es que el incendio dejó la ciudad en ruinas, las mismas que hoy se pueden visitar.

Los 500 años de la Ciudad de Panamá: una mirada al pasado y al futuro

La celebración de los 500 años de la fundación de la Ciudad de Panamá, no fue solo un acto simbólico, sino un proceso iniciado con cuatro años de antelación, con el propósito de promover una construcción colectiva de conocimiento y cultura de largo alcance.

Para llevar a cabo esta labor, se creó la Comisión de los 500 Años de Fundación de la Ciudad de Panamá, organizada en tres comités responsables de diseñar, coordinar y ejecutar proyectos y actividades. Su trabajo se enfocó en tres ejes fundamentales: la producción y divulgación de conocimiento, el desarrollo de una agenda cultural y artística, y la creación de infraestructura cultural. Estos pilares buscaban establecer una plataforma que permitiera comprender el presente de la ciudad, sus orígenes y su posible rumbo, en función de la dinámica urbana y su impacto en la vida de los ciudadanos.

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Como parte clave de esta estrategia, se estableció una alianza con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), elegido como socio estratégico por su experiencia en el desarrollo de proyectos culturales, sociales y de gobernanza. El PNUD brindó un apoyo esencial en la implementación de las distintas iniciativas, fortaleciendo la visión integral de esta conmemoración como una oportunidad para repensar colectivamente el futuro de la ciudad.

Los edificios coloniales más emblemáticos de la ciudad están:

• La Torre de la Catedral: considerada como el monumento más emblemático de Panamá, fue construida entre 1619 a 1626, y se hizo de piedra por iniciativa del obispo Francisco de Cámara y el cantero Cristóbal de Armiñán, quien la edificó.
• Edificio de la Administración del Canal de Panamá, tiene una forma de 'E' para maximizar el uso eficiente de la luz natural. El emblemático edificio alberga las principales oficinas administrativas de la Autoridad del Canal de Panamá, incluidas las del administrador y subadministrador, desde 1914.
• El Teatro Nacional, ubicado en el corazón del Casco Antiguo, es una de las obras más representativas de la arquitectura neoclásica en el istmo.
• El Edificio de los Archivos Nacionales: Actualmente es la institución responsable de salvaguardar el patrimonio documental y de liderar las prácticas competentes de la gestión de archivos en las instituciones públicas y privadas, en cumplimiento con las leyes y normativas archivísticas vigentes.

La Habana, Cuba – 1519

La Ciudad de La Habana se fundó oficialmente el 16 de noviembre de 1519, concretamente por el adelantado español Diego Velázquez de Cuéllar. Sin embargo, Cristóbal Colón llegó a Cuba el 27 de octubre de 1492, durante su primer viaje al Nuevo Mundo, encontró a los indígenas taínos viviendo en la isla.

En un primer momento recibió el nombre de Juana, en honor del príncipe Juan, aunque ya en sus primeras anotaciones Colón utilizaba el nombre de Cuba; fue la sexta villa fundada por los españoles en la isla.

La fortificación de La Habana fue un elemento clave en su historia, motivado por su ubicación estratégica en el Mar Caribe. Esta posición geográfica convirtió a la ciudad en un punto vital para las rutas comerciales y en un blanco constante de ataques piratas y de otras potencias europeas interesadas en debilitar el dominio español en América.

Ante estas amenazas, el Imperio Español tomó medidas para asegurar el control de la ciudad y proteger sus intereses. Ya en el siglo XVI, las autoridades comenzaron a construir sistemas defensivos alrededor de la bahía de La Habana. Entre las primeras y más emblemáticas edificaciones se encuentran el Castillo de la Real Fuerza y el Castillo del Morro, diseñados específicamente para vigilar y defender el acceso marítimo al puerto.

Estas fortificaciones no solo garantizaron la seguridad de la ciudad, sino que también consolidaron a La Habana como un centro militar, comercial y administrativo de gran relevancia para la Corona española. Con el tiempo, la ciudad se transformó en una de las más fortificadas del continente americano, lo que reflejaba tanto su valor estratégico como su crecimiento dentro del sistema colonial.

Planes e inauguración de obras por el 500 aniversario

Una misa inicial alrededor de un árbol frondoso y fuerte, llamado la ceiba, lugar donde pervive una tradición que sin dudas hay que conocer de la celebración de los 500 años de La Habana. En el sitio original donde nació la ciudad está el monumento El Templete, que resguarda una ceiba a la que llegan cientos de habaneros para rodearla y pedir deseos de buenaventura luego de darle tres vueltas y arrojar monedas al aire.

Hasta el rey de España Felipe VI y la reina Letizia viajaron a la isla que fuera colonia, para celebrar la herencia del país ibérico que junto a la cultura africana ha hecho de Cuba y su capital un lugar único.

Esta es una de las urbes primeras del continente, y todavía conserva su encanto fundado en sus tradiciones, su condición de encuentro de culturas, su patrimonio arquitectónico y sus hospitalarios habitantes.

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Sus 500 años lo celebraron con bombos y platillos

Durante el mes de noviembre se celebraron en La Habana diversas actividades que se extendieron por varios días. El Festival Internacional de la Música Habana, el Encuentro Antimperialista de Solidaridad, por la Democracia y contra el Neoliberalismo, en el Palacio de las Convenciones. Una carrera de ciclismo de ruta, como parte de las celebraciones por Habana 500.

El evento ‘Calle Italia’, que reunió a jóvenes italianos y cubanos en un intercambio gastronómico, cultural y deportivo, desde Zanja hasta San Lázaro. La Semana de la Música, con actividades en centros culturales en las plazas municipales, al tiempo que se entregaban inauguraciones de obras. Entre otros eventos que resaltaban que estaban de aniversario.

Para celebrar los 500 años de la fundación de La Habana, los Maestros del Ron Cubano de Havana Club crearon una edición exclusiva: Havana Club 1519, en honor al año en que se fundó la ciudad.

Esta mezcla excepcional fue elaborada con reservas antiguas y muy limitadas, por lo que solo se produjeron 500 botellas numeradas de Havana Club 1519 - ron edición especial fundación de la ciudad de La Habana.

Por su parte la llegada del rey Felipe VI y la reina Letizia a Cuba coincidió con la celebración del 500 aniversario de la fundación de La Habana, y los reyes fueron los primeros jefes de Estado en sumarse a los festejos oficiales por este acontecimiento.

Como parte del programa oficial, la pareja real rindió homenaje al héroe nacional cubano, José Martí, depositando una ofrenda floral ante su monumento en la Plaza de la Revolución de La Habana. El acto tuvo lugar frente a las emblemáticas imágenes del Che Guevara y Camilo Cienfuegos, en un escenario cargado de simbolismo político e histórico.

El itinerario de los reyes incluyó reuniones con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel y otras autoridades oficiales, pero no contempló encuentros con representantes de la disidencia interna.

Los edificios coloniales más emblemáticos de la ciudad están:

• Castillo de la Real Fuerza, fue la primera gran fortaleza y es la construcción militar más antigua, aún se conserva, es la defensora y vigía de La Habana en la actualidad
• Convento de Santa Clara, sigue siendo el mayor que se construyó en la ciudad: ocupa dos manzanas y las autoridades coloniales tuvieron que cerrar varias calles para su construcción
• Palacio de las Ursulinas, es una muestra de la transición entre la arquitectura religiosa y civil de La Habana
• El Capitolio de La Habana, no solo el núcleo de la vida política cubana, sino el centro simbólico de la ciudad.
• La Plaza de la Revolución, es sin dudas uno de los símbolos políticos y arquitectónicos de La Habana.

Santa Marta (Colombia, 1525)

Fundada en 1525 por Rodrigo de Bastidas, Santa Marta es la ciudad más antigua de Colombia y una de las primeras en toda América del Sur. Su origen está marcado por los primeros encuentros entre los exploradores europeos y las culturas indígenas del continente, lo que le otorga un lugar destacado en la historia colonial de la región.

Durante la época colonial, Santa Marta fue un puerto clave en el Caribe, desempeñando un papel importante en el comercio y la expansión española. Hoy, es símbolo de resistencia, diversidad cultural e identidad colombiana.

En 2025, la ciudad celebra con orgullo sus 500 años de fundación, destacándose como el primer asentamiento español permanente en América del Sur. Esta conmemoración no solo honra su rica herencia cultural y su privilegiada ubicación geográfica entre el mar y la Sierra Nevada, sino que también reafirma su protagonismo en la historia nacional y regional. A través de actividades festivas, artísticas y académicas, Santa Marta rinde homenaje a su pasado y proyecta su futuro como una ciudad viva, diversa y resiliente. En el marco de la conmemoración de los 500 años de la fundación de Santa Marta, la ciudad se prepara para una serie de eventos y actividades que celebran su rica historia y diversidad cultural.

La fecha central de esta conmemoración será el 29 de julio de 2025, día en que se espera que la ciudad se llene de color, música e historia gracias a la participación de grandes eventos, marcas, entidades nacionales, entre otros.

El Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes junto con la Comisión Preparatoria del Quinto Centenario de Santa Marta, establecida mediante la Ley 2058 de 2020, organizaron lo que será la preparación de los 500 años de la fundación hispánica de la ciudad, celebración que iniciará oficialmente el 29 de julio de 2025 con el aniversario y se extenderá durante todo un año.

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Se realizarán eventos culturales, académicos y artísticos que resaltan la riqueza histórica y multicultural de Santa Marta, como exposiciones, conversatorios, presentaciones musicales y muestras gastronómicas.

En este contexto, la conmemoración de los 500 años de Santa Marta se presenta como una oportunidad para reflexionar sobre su historia, reconocer la diversidad de sus comunidades y construir una narrativa más inclusiva que honre el pasado y mire hacia el futuro.

Los edificios coloniales más emblemáticos de la ciudad están:

• Catedral Basílica de Santa Marta, este edificio religioso es uno de los más antiguos de la ciudad, con una historia que se remonta a la época colonial.
• Casa de la Aduana (Museo del Oro Tairona), esta casa contiene una colección de objetos arqueológicos, etnográficos y coloniales.
• Quinta de San Pedro Alejandrino, este sitio histórico es la última morada de Simón Bolívar y es un lugar de gran importancia para la cultura colombiana.
• Fuerte de San Fernando, hace parte del triángulo defensivo en conjunto con la Isla de El Morro y el Fuerte de San Antonio, que defendía a Santa Marta de los ataques piratas y de las potencias enemigas