El Club Rotario de Santa Marta en cabeza de su presidenta María Teresa Lobato se une a esta celebración.
En 1985, la Organización Mundial de la Salud (OMS), en colaboración con Rotary, dio inicio a la Campaña Mundial para la Erradicación de la Polio, denominada ‘polio plus’. Desde entonces, los Rotarios han aportado tanto económicamente como con innumerables horas de trabajo para combatir esta enfermedad.
La poliomielitis, conocida como ‘polio’, es una afección que causa parálisis e incluso la muerte, y sigue representando una amenaza para los niños en ciertas partes del mundo. Este virus ataca el sistema nervioso y puede ocasionar parálisis en cuestión de horas, afectando principalmente a los niños menores de cinco años. Aunque la polio es incurable, puede prevenirse mediante la vacunación, lo que la hace única en su potencial de erradicación.
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Cuando se lanzó la campaña en 1985, se registraron 350,000 casos de polio en 125 países. Para el año 2014, la enfermedad se limitaba a solo tres países endémicos: Pakistán, Afganistán y Nigeria, con algunos casos aislados en naciones no endémicas como Somalia, Siria, Kenia, Etiopía y Camerún, sumando un total de 51 casos. A día de hoy, en Asia solo quedan dos países endémicos, Pakistán y Nigeria, con esfuerzos continuos para controlar y erradicar la polio, como lo evidencian los casos aislados en Laos que han sido rápidamente controlados.
La erradicación de la polio ha sido posible gracias al compromiso de múltiples actores, incluyendo Rotary Internacional, la Organización Mundial de la Salud, las Naciones Unidas, el Grupo de los Ocho y fundaciones particulares, como la de Bill y Melinda Gates.
Más de un millón de rotarios han donado tiempo y dinero para luchar contra la polio, colaborando en la vacunación de niños en países afectados y contribuyendo a la difusión de información en áreas aisladas por conflictos, geografía o pobreza. Además, han estado activos reclutando voluntarios, transportando vacunas y proporcionando apoyo logístico.
A pesar de los avances, no se puede bajar la guardia, ya que siempre existe el riesgo de que la enfermedad resurja, como sucedió en julio pasado en Nigeria, donde se reportaron tres casos de polio en el estado de Borno, aunque fueron rápidamente controlados. Por esta razón, Rotary Internacional continúa financiando la distribución de vacunas a nivel mundial, incluyendo su compromiso en países como Colombia.
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