Una nueva generación de aeronaves con alas, fuselaje y motores fusionados en una estructura con la forma de una gigantesca punta de flecha, permitirá que los aviones ahorren combustible, hagan menos ruido y ofrezcan más espacio y comodidad a los pasajeros.
Daniel Galilea.
EFE/REPORTAJES
La era de los “cilindros o tubos con alas y motores montados en dichas alas”, que es la forma y estructura clásicas que caracteriza a las aeronaves actuales, podría estar llegando a su fin y dando paso a una nueva generación de aeronaves, con fuselaje, alas y motores integrados en una sola estructura con forma de letra griega Delta mayúscula (Δ).
Este diseño, conocido como “fuselaje y ala mezclados” (en inglés Blended Wing Body o BWB), podría ahorrar hasta un 20% de consumo en combustible y mejorar la experiencia del pasajero gracias a su diseño de cabina excepcionalmente espacioso, según Airbus, que ha presentado un prototipo funcional a escala de esta ala voladora.
El prototipo del avión Maveric, en tierra. Foto:S. Ramadier (Airbus)El concepto BWB
Es Maveric (siglas en inglés, de ‘modelo de avión para la validación y experimentación de controles innovadores robustos’), un modelo tecnológico de demostración a escala o “demostrador tecnológico” del concepto BWB, según el fabricante aeronáutico europeo (www.airbus.com).
Según este consorcio, la configuración convencional de tubo volador “es la forma icónica de aeronave que ha capturado la imaginación de los entusiastas de la aviación durante décadas, pero algún día, pronto, los pasajeros podrán viajar en un avión semejante a un ala voladora gigante”.
Es un vaticinio a tener en cuenta, considerando que lo lanza un fabricante aeronáutico que en 2019 entregó la cifra récord de 863 aviones comerciales.
El diseño de la amplia cabina del concepto BWB, muy diferente de un fuselaje tradicional, “rompe el molde de los aviones convencionales de pasillo único y es tan radical que algunos ingenieros no creían al principio en su potencial”, según Airbus.
Con sus 2 metros de largo y 3,2 metros de ancho, con una superficie de aproximadamente 2,25 metros cuadrados, el modelo Maveric presenta un diseño de aeronave que rompe y tiene el potencial de reducir el consumo de combustible hasta en un 20%, según su fabricante.
La configuración de “fuselaje y ala mezclados”, también abre nuevas posibilidades para el tipo y la integración de sistemas de propulsión, así como una cabina versátil y para una experiencia de pasajeros a bordo totalmente nueva, apuntan.
Simulación gráfica del vuelo del prototipo de avión con forma de delta. Foto: AirbusAdemás, se espera que un futuro avión comercial inspirado en Maveric produzca menos ruido, gracias a un motor “blindado” montado sobre el cuerpo central, y que sus pasajeros disfruten de espacio adicional para las piernas y unos pasillos más grandes para una mayor comodidad personal.
Prototipo a escala y con control remoto.
El diseño de “fuselaje y ala mezclados” podría ahorrar hasta un 20 % de consumo de combustible y mejorar la experiencia del pasajero gracias a su diseño de cabina excepcionalmente espacioso, según Airbus, que ha presentado un prototipo.
El modelo Maveric, desarrollado por un equipo del Flight Lab dentro de Airbus UpNext en Toulouse (Francia) y presentado oficialmente en el Singapur Air Show 2020, el evento aeroespacial y de defensa más grande de Asia, pasó en menos de tres años, de ser un simple boceto y un modelo 3D generado por computadora, a un demostrador tecnológico funcional.
El actual prototipo teledirigido salió a los cielos por primera vez en junio de 2019, iniciando una campaña de pruebas de vuelo que está previsto que continúe hasta el final del segundo trimestre de 2020.
El concepto de asientos para pasajeros es diferente al de los aviones convencionales. El concepto de asientos para pasajeros es diferente al de los aviones convencionales. Foto: AirbusEste prototipo de demostración a pequeña escala y controlado a distancia, “permite acelerar la comprensión de las nuevas configuraciones de aviones y madurar la tecnología necesaria para volar un avión tan radicalmente diferente, y ha sido construido con la misma precisión que otros aviones Airbus”, según Bérard.
Se realizaron pruebas en el túnel de viento para verificar las características aerodinámicas de Maveric, “como en todos los demás aviones de Airbus, y en futuras pruebas se analizarán aspectos como sus cualidades de manejo, el control de vuelo y su modularidad”, concluye el codirector de Airbus.
