Su trabajo ha sido reconocido con la Medalla Pedro Pascasio Martínez de Ética Republicana otorgada por el Congreso de la República
Por: Gustavo Ramírez Varela
Periodista: EL INFORMADOR
Manuel Mendoza, un joven oriundo de La Peña, Guajira, ha dedicado su vida a la conservación del medio ambiente y la promoción de la sostenibilidad en Santa Marta. Desde temprana edad, entendió que la transformación de la sociedad comienza con la conciencia colectiva y, con ese objetivo, ha impulsado diversos proyectos ambientales que buscan generar un impacto positivo en la comunidad.
El compromiso de Mendoza con el medio ambiente inició en su etapa escolar cuando, junto a sus compañeros Juan Camilo Pedroza, Paula Garcés y Sheyla Cañas, fundó el movimiento Juventud Unida en Ciénaga, Magdalena. Desde entonces, comprendió que la sostenibilidad es clave para garantizar un futuro digno para todos. Sin embargo, fue su experiencia al crecer en La Peña lo que fortaleció su determinación.
“Desde niño fui testigo de cómo la falta de sostenibilidad afecta la vida de las comunidades. Ver cómo el agua y los recursos naturales eran escasos y cómo muchas familias sufrían por la falta de acceso a lo básico me impulsó a crear iniciativas que generen un impacto real”, relata Mendoza.
Santa Marta se convirtió en el escenario ideal para desarrollar sus proyectos, no solo porque allí cursa estudios en ingeniería civil, sino también porque es una ciudad con una gran riqueza ambiental y, al mismo tiempo, con grandes desafíos en materia de conservación.
Iniciativas con impacto
Actualmente, Mendoza lidera dos iniciativas clave: Green Team Caribe y Ruta por la Conservación.
Green Team Caribe se enfoca en la acción ambiental directa, organizando limpiezas de playas, programas de educación ambiental y promoción de la sostenibilidad en comunidades locales. “Queremos generar conciencia y lograr que más personas se sumen a la causa de proteger el planeta”, explica.
Por su parte, Ruta por la Conservación es un espacio de participación comunitaria donde se fomenta el diálogo sobre la importancia de los valores, la fe y la familia como pilares fundamentales para la construcción de una sociedad más sostenible. “Creemos que el cambio empieza desde la educación y la concientización”, añade.
Gracias a estos esfuerzos, Mendoza y su equipo han movilizado a cientos de voluntarios, consolidado espacios de educación ambiental y creado conciencia en redes sociales sobre la importancia de la sostenibilidad. Su trabajo ha sido reconocido con la Medalla Pedro Pascasio Martínez de Ética Republicana, un galardón otorgado por el Congreso de la República.
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Un reconocimiento que impulsa su labor
Para Mendoza, este reconocimiento no solo representa un honor, sino también una gran responsabilidad. “Es una oportunidad para amplificar nuestro mensaje y demostrar que la juventud puede liderar procesos de transformación”, señala. Además, considera que este tipo de galardones pueden motivar a otros jóvenes a sumarse a la causa ambiental en Colombia.
A pesar de los logros alcanzados, el camino no ha sido fácil. “Uno de los mayores desafíos ha sido cambiar la mentalidad de las personas y lograr que se comprometan con la causa. También hemos enfrentado dificultades logísticas y de financiamiento, pero con perseverancia y liderazgo seguimos avanzando”, explica Mendoza.
Planes a futuro y un llamado a la acción
De cara al futuro, Mendoza y su equipo tienen como objetivo expandir la Ruta por la Conservación a más municipios, fortalecer Green Team Caribe con nuevos proyectos educativos y seguir promoviendo la sostenibilidad a través de campañas de concientización.
“Si logramos que más personas comprendan la importancia de cuidar nuestros recursos naturales, el futuro puede ser esperanzador. Pero necesitamos más apoyo, más educación y más compromiso de todos los sectores”, enfatiza.
Finalmente, envía un mensaje a los jóvenes que quieren involucrarse en la protección del medio ambiente: “Que comiencen desde lo pequeño, desde su entorno, y que nunca piensen que su acción es insignificante. Cada esfuerzo suma y puede generar un impacto enorme”.
Además, si tuviera la oportunidad de reunirse con líderes gubernamentales, les haría un llamado urgente a incluir la sostenibilidad como eje central de sus políticas, apoyar a los jóvenes que trabajan en el territorio y generar programas reales de educación ambiental.
Manuel Mendoza es un ejemplo de que la juventud puede ser un motor de cambio en la lucha por la sostenibilidad y la conservación ambiental. Con su trabajo y dedicación, sigue demostrando que es posible generar un impacto real desde la acción colectiva.sitantes una mayor variedad comercial.
