Trece personas fueron capturadas bajo acusaciones de extorsión, desplazamiento forzado y concierto para delinquir, en un golpe dirigido contra una red criminal que habría extorsionado a comerciantes y empresarios del sector turístico y comercial en Santa Marta.
Esta organización, presuntamente ligada a las Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada, imponía pagos a pequeños negocios, hoteles, agencias de turismo y vendedores informales en sectores clave como el Parque Tayrona, Rodadero, Taganga, Buritaca y el Centro Histórico de la ciudad, afectando su economía y su seguridad.
Dentro de los capturados figura alias "El Papa," supuesto líder financiero del grupo, quien habría coordinado el cobro de extorsiones a distintos gremios y sectores económicos. Según la Policía Metropolitana de Santa Marta, el grupo criminal imponía tarifas mensuales y cuotas por conceptos como matrícula, uniformes, y hasta un porcentaje sobre las ventas. Estos pagos obligatorios oscilaban entre los 10,000 y 5,000,000 de pesos al mes, lo que les permitía recaudar alrededor de 600 millones de pesos mensuales.
En la operación, las autoridades incautaron teléfonos móviles y un DVR, que podrían servir como material probatorio en el proceso judicial. Además, señalaron que alias "El Papa" contaba con antecedentes judiciales por porte de armas, lo que refuerza la gravedad de sus presuntas actividades ilícitas.
Esta acción, impulsada por el director general de la Policía Nacional, William René Salamanca, busca proteger la economía y tranquilidad de los residentes de Santa Marta y sus zonas turísticas. El teniente coronel Jaime Enrique Higgins Pacheco, comandante de la Policía Metropolitana de Santa Marta, invitó a la ciudadanía a denunciar actividades delictivas para contribuir a la construcción de un entorno más seguro.
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