El plan busca controlar una especie invasora introducida por Pablo Escobar, cuya población podría multiplicarse sin intervención y generar riesgos ambientales y para las comunidades.
El Gobierno de Colombia anunció este lunes un plan integral para el manejo de hipopótamos que contempla la eutanasia de al menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de 2026, como respuesta al crecimiento descontrolado de esta especie exótica invasora en el país.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la decisión se basa en recomendaciones científicas emitidas desde 2022, que advierten sobre la necesidad urgente de reducir la población para proteger los ecosistemas. Según indicó, los intentos de trasladar los animales a otros países no han prosperado por falta de aprobación gubernamental.
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El protocolo contempla dos métodos de eutanasia uno físico y otro químico que incluyen la captura, sedación y posterior administración de fármacos bajo supervisión de expertos. La intervención se concentrará inicialmente en zonas como la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio, donde habita la mayor cantidad de estos animales.
Además, el plan no descarta acciones en áreas cercanas a centros urbanos, donde la presencia de hipopótamos representa un riesgo para la población. “Es fundamental resguardar la vida humana”, subrayó Vélez.
El Gobierno destinará por primera vez un presupuesto de 7.200 millones de pesos (cerca de dos millones de dólares) para la ejecución del programa, que también contempla medidas complementarias como el confinamiento, aunque esta opción fue descartada como principal debido a sus altos costos.
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El problema se remonta a más de tres décadas, cuando el narcotraficante Pablo Escobar introdujo cuatro hipopótamos en su zoológico privado. Tras su muerte en 1993, los animales escaparon y se reprodujeron en el valle del Magdalena Medio, donde encontraron condiciones ideales para su expansión.
Actualmente se estima que hay cerca de 200 ejemplares en libertad. Sin medidas de control, las autoridades advierten que la población podría alcanzar los mil individuos en 2035, con impactos significativos sobre el ambiente y las comunidades locales.
