Una investigación realizada por La FM de RCN Radio ha revelado la existencia de una red extorsiva operada por grupos armados en la Sierra Nevada de Santa Marta, que afecta directamente a la industria turística de la región.
Según denuncias de varios afectados, estos grupos han logrado manipular y extorsionar a vendedores de paquetes turísticos, lancheros, guías turísticos, dueños de hostales y hoteles, entre otros.
Los turistas que llegan a Santa Marta, conocida por su hermosa bahía y playas, ignoran en su mayoría que están financiando a presuntos paramilitares, quienes mediante amenazas y extorsiones exigen cobros excesivos por servicios turísticos como paseos en lancha, comida y alquiler de carpas en lugares como El Rodadero y Taganga.
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Entre los grupos identificados por la fiscalía general de la Nación como responsables de estas acciones se encuentran las Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada, conocidas como Los Pachencas, y el Clan del Golfo. Estas organizaciones criminales han establecido una red que opera con impunidad, obligando a los trabajadores del turismo a realizar cobros indebidos a los visitantes, lo que ha generado un aumento en los costos para los turistas y una preocupación creciente en el sector.
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Organizaciones como Fenalco Santa Marta han expresado su preocupación por el aumento de las extorsiones en el sector turístico, señalando que esta situación afecta la imagen de la ciudad y la experiencia de los visitantes. Además, Cotelco Magdalena ha informado que, en temporada alta, llegan a Santa Marta alrededor de 120,000 turistas, quienes son obligados a pagar sumas adicionales de dinero que van directamente a las arcas de los grupos armados. Ante esta situación, las autoridades locales aún no han manifestado algo referente al tema.
