El australiano Kaden Groves (Alpecin Deceuninck) estrenó con honores el maillot verde heredado de de Wout Van Aert empatando a 3 victorias con el belga en la decimoséptima etapa disputada entre Arnuero y Santander, de 141,5 kilómetros, en la que retuvo el maillot rojo el australiano Ben O'Connor (Decathlon).
No desaprovechó Groves la oportunidad de igualar el triplete al retirado Van Aert, y el ciclista aussi nacido en Gympie hace 25 años alzó los brazos en Santander de manera clara y contundente. Celebró su séptima victoria en la Vuelta con un tiempo de 3h.32.14, a una media de 40 km/hora, superando por velocidad al checo Pavel Bittner (DSM) y al belga Bito Braet (Intermarché).
El español Pau Miquel (Kern Pharma) logró su cuarto top 5 con la cuarta plaza en la capital cántabra, mientras que los favoritos entraron a buen recaudo sin cambios en la general.
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Salvó un día más la roja Ben O'Connor, en una jornada lluviosa, feliz para los australianos, con triunfo de etapa y liderato. Hubo tregua entre los hombres de la general. Una transición con el líder del Decathlon al mando por undécimo día consecutivo.
En espera de las batallas del fin de semana, O'Connor tratará de defender "con determinación" 5 segundos de ventaja sobre Primoz Roglic y 1.25 minutos respecto a Enric Mas. El ecuatoriano Richard Carapaz es cuarto a 1.46, Mikel Landa quinto a 2.18 y Carlos Rodríguez séptimo a 3.53.
"Defenderé el maillot rojo todo lo que pueda durante unos días más. Esta Vuelta marcará un hito en mi carrera, ha sido especial mantener la roja todos estos días, un momento especial", dijo el todavía líder de la Vuelta.
