La Selección Colombia disputará este viernes 3 de julio el partido más decisivo de su Mundial 2026. A partir de las 8:30 p. m., hora colombiana, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo enfrentará a Ghana por los dieciseisavos de final, una instancia que la Tricolor afronta como líder del Grupo K y favorita de las casas de apuestas. Una victoria significaría avanzar a los octavos de final por primera vez desde Brasil 2014, cuando la generación dorada llegó hasta los cuartos. La derrota, en cambio, supondría una despedida prematura que ningún seguidor del fútbol colombiano quiere imaginar.
Cómo llega Colombia
La Tricolor cerró la fase de grupos con siete unidades y un balance que el país no veía en doce años. El triunfo 3-1 sobre Uzbekistán en el debut, el ajustado 1-0 frente a la República Democrática del Congo y el empate sin goles ante Portugal en Miami consolidaron una campaña sólida, en la que solo recibió un gol en tres encuentros. Daniel Muñoz se erigió como el héroe inesperado del torneo, con dos anotaciones en la fase de grupos (Uzbekistán y RD Congo), un registro histórico para un lateral colombiano. Luis Díaz, por su parte, marcó su primer tanto mundialista y consolidó su rol como referente ofensivo del equipo junto a James Rodríguez. El esquema 4-3-3 de Lorenzo ha funcionado con disciplina táctica y eficiencia ofensiva.
El mercado se mueve hacia Kansas City
Con el partido a la vista, el segmento de apuestas autorizado en Colombia se ha activado de forma considerable. Mercados específicos como "Colombia clasifica a octavos", "goleador del partido" o "total de goles superior a 2.5" figuran entre los más demandados, y el Código promocional BetPlay entrega bonificaciones de bienvenida para los nuevos usuarios que quieran posicionarse en estos pronósticos antes del viernes. BetPlay, como operador oficial regulado por Coljuegos, concentra una parte importante del volumen de operaciones de los aficionados colombianos.
Cómo llega Ghana: la conexión con Carlos Queiroz
Ghana avanzó a los dieciseisavos por la nueva regla de los ocho mejores terceros, una de las novedades del formato ampliado del Mundial 2026. El equipo africano sumó cuatro puntos en el Grupo L con una victoria 1-0 ante Panamá, un empate sin goles frente a Inglaterra y una derrota 2-1 contra Croacia en la última jornada. Es un combinado que combina solidez defensiva con peligro en transiciones rápidas, pero no exhibe la contundencia ofensiva que la lógica del torneo eliminatorio suele exigir.
El detalle más significativo del cruce es la presencia en el banquillo africano de Carlos Queiroz, el técnico portugués que dirigió a la Selección Colombia entre 2019 y 2020. Queiroz asumió a Ghana el pasado 13 de abril, tras la destitución de Otto Addo, y conoce a la perfección el ambiente, los códigos del vestuario y los hábitos de la Federación Colombiana de Fútbol. Su llegada al banquillo ghanés añade un componente psicológico interesante al cruce: el adversario tiene a un viejo conocido del fútbol colombiano que probablemente ya pensó en cómo neutralizar a los jugadores que él mismo conoce de primera mano.
Las figuras a vigilar
Más allá del técnico, Ghana cuenta con un plantel competitivo y con jugadores que militan en las principales ligas europeas. Thomas Partey, capitán del equipo y exjugador del Arsenal que ahora milita en el Villarreal, lidera el mediocampo con su experiencia. Mohammed Kudus es el principal generador ofensivo, con capacidad de romper líneas en el uno contra uno. Iñaki Williams del Athletic de Bilbao y Jordan Ayew del Leicester aportan velocidad por las bandas. En la defensa, Mohammed Salisu lidera la zaga junto a Alexander Djiku, mientras que Lawrence Ati-Zigi es el portero habitual.
Para Colombia, la principal amenaza está en el aspecto físico. Ghana es una selección potente, agresiva en las disputas individuales y peligrosa en las jugadas a balón parado. Lorenzo tendrá que asegurarse de que la Tricolor no conceda faltas innecesarias cerca del área y que mantenga el control del mediocampo con Jefferson Lerma y Richard Ríos.
El cruce más esperado
La proyección es alentadora para la Tricolor. Si supera a Ghana, Colombia se ubicaría en una rama del cuadro relativamente accesible para los octavos de final, con posibilidades reales de avanzar hasta los cuartos. Para una selección que no pasa de octavos desde el Mundial de Brasil 2014, cuando James Rodríguez fue el goleador del torneo, repetir esa marca representaría volver al nivel de la mejor generación de su historia reciente. Colombia tiene 90 minutos para escribir una página que llevaba doce años esperando ser escrita. El Arrowhead Stadium de Kansas City será el escenario.
