El exatleta falleció este jueves en Cali a los 96 años, tras décadas ligado al deporte nacional, fue el primer colombiano en ganar una medalla de oro en unos Juegos Panamericanos.
El deporte colombiano despidió este jueves a Jaime Aparicio, una de las máximas figuras del atletismo nacional, quien falleció a los 96 años en Santiago de Cali. Aunque nació en Lima, Perú, el 17 de agosto de 1929, llegó a la capital vallecaucana cuando tenía apenas cinco meses de vida y fue allí donde construyó una carrera que marcó un antes y un después para el deporte colombiano.
Desde muy joven comenzó a destacarse en las pistas. En los Juegos Bolivarianos de 1947 representó a Colombia en las pruebas de 400 metros vallas y 400 metros planos, logrando medalla de oro en vallas y plata en la prueba plana. Aquellas actuaciones lo posicionaron rápidamente como una de las grandes promesas del atletismo continental.
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¿Por qué Jaime Aparicio fue una figura histórica?
El momento más trascendental de su trayectoria llegó en los Juegos Panamericanos de 1951, cuando se convirtió en el primer atleta colombiano en conquistar una medalla de oro en ese certamen. El logro significó un hito para el país y abrió camino para futuras generaciones de deportistas colombianos en competencias internacionales.
Su carrera también incluyó participación en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, donde terminó en la posición número 12. Dos años después se retiró de la competencia profesional, aunque continuó vinculado al deporte desde diferentes escenarios organizativos y dirigenciales.
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¿Qué legado deja al deporte colombiano?
Aparicio tuvo un papel clave en los Juegos Panamericanos de Cali 1971 como director técnico deportivo del evento. Además, protagonizó uno de los momentos más recordados de esa edición al encender el fuego panamericano durante la ceremonia inaugural.
Con el paso de los años, su nombre se convirtió en símbolo de disciplina y liderazgo dentro del atletismo colombiano. En reconocimiento a su aporte, la Unidad Deportiva Panamericana de Cali lleva su nombre, homenaje que hoy cobra aún mayor significado tras su fallecimiento.
La muerte de Jaime Aparicio deja un vacío en la historia deportiva del país y revive el legado de un pionero que llevó por primera vez al atletismo colombiano a lo más alto del escenario panamericano.
