Esta especie de planta también es protagonista de la fiesta de la Virgen de Guadalupe.
La poinsettia, es popularmente conocida como la ‘Flor de Navidad’, difundida por el botánico Joel Roberts Poinsett a principios del siglo XIX, cuando visitó la zona de Taxco, al sur de México, y quedó maravillado con el color brillante de esta flor, por lo que decidió tomar algunas muestras y llevarlas hasta Carolina del Sur, y regalar algunas de ellas a jardines botánicos y amigos.
Poinsett murió coincidentemente un 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe, y en su honor se le llamó poinsettia.
Esta flor es conocida en México como ‘Flor de Nochebuena’ y en otros países recibe el nombre de ‘flor de Pascua’, ‘pascuero’, ‘pastora’, ‘cardenal’ o ‘estrella federal’.
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La poinsettia tiene la particularidad de florecer naturalmente desde el mes de octubre hasta finales de diciembre, en los días próximos a la Navidad.
La mayoría de estas flores son de color rojo, aunque algunas de sus variantes son blancas o rosadas.
Su origen
Los mexicas o aztecas fueron los primeros en conocer la flor de Navidad. Ellos la llamaban ‘cuetlaxóchitl’, que en dialecto náhuatl significa ‘flor de cuero’.
Estos pueblos utilizaron esta flor como pigmento para sus vestimentas y llegaron a atribuirle propiedades curativas.
Además, la poinsettia pasó a formar parte importante de sus cultos y la ofrecían como ofrenda a sus deidades paganas, prácticas que darían un giro importante con la llegada de los españoles a América.
EL DATO
Existen más de 100 variantes de poinsettia en todo el mundo.
La Flor de Nochebuena y la Virgen de Guadalupe
Heriberto Calderón, ingeniero agrónomo experto en esta planta, explicó a la BBC que, con la llegada de los españoles, el culto a deidades precolombinas se reemplazó por la devoción a la Virgen María “en cualquiera de sus advocaciones”.
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“Esto trajo como consecuencia el culto a la Virgen de Guadalupe, y las flores de Nochebuena eran ofrecidas como ofrenda religiosa”, dijo el experto.
Desde entonces esta flor comenzó a ser utilizada para adornar las Iglesias durante las fiestas navideñas.
