Teyrungumu Apolinar Torres Zalabata, es el primer indígena arhuaco que se graduó del programa de Física de la Universidad Nacional de Colombia.
Nació en la comunidad de Seynimin, ubicada en la Sierra Nevada de Santa Marta; allí creció e inició sus estudios en la escuela de la comunidad; sin embargo, la cerraron por los conflictos armados que ‘azotaban’ a la región.
Posteriormente, se fue para Valledupar, donde logró complementar sus estudios gracias a su madre, la líder arhuaca, Leonor Zalabata. En la capital del Cesar, potencializó sus conocimientos sobre la naturaleza y la ciencia, así como se adentró en el mundo de la física y fue cuando escogió dedicarse a eso. “Podemos decir que quise comprender la naturaleza desde un punto de vista occidental” afirmó a un medio nacional”, dijo.
Cuando llegó a la Universidad no fue fácil, pues le tocó irse para Bogotá, alejarse de sus familiares, amigos, del ritmo de vida que llevaba y de todas sus costumbres y aunque fue duro, logró motivarse para continuar, cuando recordaba las luchas de su comunidad por el reconocimiento y la protección del territorio.
En 2016 se graduó como Físico en la Universidad Nacional, en Bogotá. En la capital de Colombia conoció algunas personas que le ayudaron a realizar a modo de prácticas un viaje a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), ubicada en Ginebra (Suiza), y a Italia, donde también tuvo la oportunidad de conocer el Centro Internacional de Física Teórica (ICTP) apoyado por la UNESCO.
“El deseo de estudiar Física y conocer la ciencia nace de un proceso en la comunidad cuando era niño. El lugar donde nací se caracteriza porque tiene conocimientos y valores muy arraigados. Siempre estuve inmerso en los procesos comunitarios con los líderes espirituales o los mamos. De allí nace la curiosidad de conocer cómo se dan las cosas”.
Actualmente, Teyrun labora con la comunidad en el programa ‘Todos a Aprender’, que brinda herramientas pedagógicas para apoyar el proyecto educativo propio, bilingüe e intercultural de su territorio logrando una conexión con los saberes tradicionales.
