Muchos colombianos descubren que padecen esta enfermedad silenciosa solo después de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular o daño renal. Expertos alertan sobre el aumento de casos en adultos jóvenes y la baja adherencia al tratamiento.
En el marco del Día Mundial de la Hipertensión, especialistas advirtieron que cuatro de cada diez pacientes hipertensos reciben el diagnóstico de manera tardía, muchas veces después de experimentar un infarto, un accidente cerebrovascular (ACV) o insuficiencia renal.
Una enfermedad silenciosa y frecuente
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 1.400 millones de personas entre 30 y 79 años viven con hipertensión en el mundo, lo que representa aproximadamente el 33 % de la población adulta global.
En Colombia, diversos estudios estiman que la enfermedad afecta entre el 22 % y el 29 % de los adultos, mientras que cerca del 46 % de los pacientes desconoce su diagnóstico, manteniendo una alta carga oculta de enfermedad.
La presión arterial elevada, cuando no se controla, puede desencadenar graves consecuencias para la salud como:
• Infarto agudo de miocardio
• Accidente cerebrovascular
• Insuficiencia cardíaca
• Enfermedad renal crónica
• Deterioro cognitivo vascular
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), más del 50 % de las muertes cardiovasculares en América Latina están relacionadas con presión arterial no controlada.
Carmen Hernández Vargas, directora de Gestión de Riesgo en Bienestar IPS, empresa que hace parte de Zentria.
Cada vez más jóvenes hipertensos
Los especialistas también han detectado un aumento progresivo de casos en personas menores de 40 años, una situación que genera preocupación debido al cambio en los estilos de vida.
Entre los factores de riesgo más frecuentes se encuentran:
• Sedentarismo
• Obesidad
• Consumo excesivo de sal
• Alimentos ultraprocesados
• Estrés crónico
• Trastornos del sueño
• Consumo de alcohol y vapeadores
Este panorama refleja cómo hábitos poco saludables están adelantando la aparición de enfermedades cardiovasculares en personas cada vez más jóvenes.
El gran reto: mantener el tratamiento
Uno de los mayores obstáculos en el control de la hipertensión es la falta de adherencia terapéutica.
La OMS estima que entre el 30 % y el 50 % de los pacientes abandona parcial o totalmente el tratamiento durante el primer año después del diagnóstico, lo que incrementa significativamente el riesgo de complicaciones.
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Entre los errores más comunes están:
• Suspender los medicamentos cuando desaparecen los síntomas.
• Automedicarse.
• No asistir a controles médicos.
• Mantener una dieta alta en sodio.
• Descuidar la actividad física.
Recomendaciones para prevenir y controlar la hipertensión
Los expertos
aconsejan:
• Tomarse la presión arterial al menos una vez al año si es adulto sano.
• Hacer controles cada seis meses si tiene más de 40 años o factores de riesgo.
• Reducir el consumo de sal.
• Realizar actividad física regularmente.
• Mantener un peso saludable.
• Evitar el tabaquismo.
• Moderar el consumo de alcohol.
• Dormir adecuadamente.
La tecnología impulsa el diagnóstico temprano
La ciencia avanza hacia modelos más predictivos y preventivos. Actualmente existen herramientas como:
• Monitoreo ambulatorio de presión arterial.
• Tratamientos combinados de dosis fija.
• Estrategias de atención primaria basadas en la iniciativa HEARTS para las Américas.
• Uso de inteligencia artificial para identificar pacientes de alto riesgo.
Estas innovaciones permiten detectar oportunamente la enfermedad, mejorar la adherencia al tratamiento y reducir el impacto de las enfermedades cardiovasculares.
¿Por qué la hipertensión es tan peligrosa?
La hipertensión suele no producir síntomas durante años. Sin embargo, el aumento sostenido de la presión arterial deteriora progresivamente las arterias y órganos vitales.
Cuando aparecen señales como dolor de cabeza, mareo, visión borrosa o dificultad para respirar, el daño puede estar ya avanzado.
Por ello, la única forma confiable de detectarla es mediante controles periódicos.
HEARTS: estrategia para salvar vidas
La iniciativa HEARTS para las Américas, promovida por la OPS, busca fortalecer la atención primaria de salud y mejorar el control de enfermedades cardiovasculares.
Su implementación incluye:
• Protocolos simplificados de tratamiento.
• Acceso a medicamentos esenciales.
• Seguimiento continuo de pacientes.
• Promoción de estilos de vida saludables.
El objetivo es disminuir la mortalidad asociada a enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares.
