El crecimiento de la población adulta mayor está abriendo oportunidades en sectores como salud, vivienda especializada, turismo médico, tecnología asistencial y servicios de cuidado en Colombia.
Lo que durante años fue visto principalmente como un reto para los sistemas de salud y pensiones comienza a ser interpretado como una oportunidad económica con gran potencial de crecimiento. El aumento de la esperanza de vida y la reducción de las tasas de natalidad están impulsando el desarrollo de la denominada Economía de la Longevidad o Silver Economy, un mercado que ya atrae la atención de inversionistas y empresarios en diferentes regiones del mundo.
La tendencia está transformando industrias relacionadas con la salud, el bienestar, la vivienda especializada, la tecnología y los servicios orientados a las personas mayores, un segmento de la población que crece de manera acelerada tanto a nivel global como en Colombia.
De acuerdo con proyecciones de las Naciones Unidas, para el año 2050 una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 65 años. En América Latina y el Caribe, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, CEPAL, estima que la población de adultos mayores pasará de aproximadamente 65 millones de personas en 2024 a cerca de 138 millones en 2050.
Este fenómeno demográfico está generando cambios importantes en los patrones de consumo y en la demanda de bienes y servicios, lo que ha llevado a gobiernos y empresas a replantear sus estrategias de desarrollo económico.
En Colombia, la transición ya es evidente. Durante 2025 se registraron 433.678 nacimientos, una disminución del 4,5 % frente al año anterior, mientras que la tasa global de fecundidad descendió a un hijo por mujer. Estos indicadores reflejan una transformación poblacional que podría redefinir diversos sectores productivos en las próximas décadas.
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Un mercado en crecimiento para Colombia
La presidenta de ProColombia, Carmen Caballero, aseguró que la conversación sobre envejecimiento ya no se limita a los desafíos sociales y fiscales.
Según explicó, la longevidad está impulsando la creación de nuevos mercados globales y representa una oportunidad para que Colombia fortalezca su posición como destino de inversión en sectores asociados al cuidado, la salud y el bienestar.
“Durante años la conversación sobre envejecimiento se concentró en los desafíos fiscales y sociales. Hoy observamos una realidad distinta: la longevidad está dando origen a nuevos mercados globales en salud, vivienda especializada, turismo, tecnología y servicios”, señaló la directiva.
Uno de los ejemplos que evidencia el crecimiento de este segmento es Versania Senior, iniciativa del ecosistema Keralty que cuenta con presencia en ciudades como Bogotá, Medellín, Barranquilla y Chía, enfocada en la atención integral de adultos mayores mediante servicios especializados y acompañamiento permanente.
La experiencia internacional también demuestra el potencial económico de esta industria. En Europa operan compañías dedicadas exclusivamente a la gestión de residencias, centros de atención y servicios para personas mayores, entre ellas Clariane, emeis y Ballesol.
Salud, turismo y tecnología lideran las oportunidades
El envejecimiento poblacional también abre perspectivas de crecimiento para sectores como el turismo médico y los servicios de bienestar.
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Durante los últimos cuatro años, Colombia recibió cerca de 23 millones de visitantes internacionales, una cifra que fortalece las posibilidades de desarrollar una oferta especializada en recuperación médica, tratamientos de salud, programas de bienestar y servicios enfocados en personas mayores.
A ello se suma la expansión de nuevas tecnologías orientadas al cuidado de la población senior. Actualmente crecen las inversiones en telemedicina, monitoreo remoto de pacientes, inteligencia artificial aplicada a la salud, dispositivos para prevenir caídas y plataformas de atención domiciliaria.
Para el sector privado, uno de los nichos con mayor potencial es el denominado senior living, un modelo que integra vivienda independiente, atención médica, actividades recreativas y acompañamiento especializado. Aunque este mercado ya está consolidado en Europa y Norteamérica, en América Latina aún presenta una oferta limitada frente al crecimiento proyectado de la población adulta mayor.
Una transformación económica de largo plazo
Datos del Ministerio de Salud indican que Colombia contaba en 2024 con más de 7,8 millones de personas mayores de 60 años, equivalentes al 15 % de la población nacional. Además, el 80 % de esta población se concentra en doce departamentos y Bogotá, siendo la capital, Antioquia y Valle del Cauca los territorios con mayor participación.
Los expertos coinciden en que esta transformación demográfica marcará una de las mayores oportunidades económicas de las próximas décadas. La demanda creciente de servicios especializados podría impulsar nuevas inversiones, generar empleo y fortalecer sectores estratégicos de alto valor agregado.
En ese escenario, la longevidad deja de ser vista únicamente como un desafío social para convertirse en una plataforma de crecimiento económico capaz de posicionar a Colombia como referente regional en soluciones para una población que vive más años y requiere servicios cada vez más especializados.
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