Esta se inició en el departamento del Cesar el pasado 26 de septiembre, y hoy en la capital de Magdalena será la Gran Gala Ganadera para conmemorar el medio milenio de la ganadería en Colombia.
La ganadería colombiana cumple cinco siglos de presencia en el país, una historia que comenzó en Santa Marta el 29 de julio de 1525, cuando Rodrigo de Bastidas fundó la ciudad y desembarcó los primeros bovinos en suelo continental americano. Cinco siglos después, la actividad se ha consolidado como una de las principales fuentes de alimento, empleo y riqueza para el país. Hoy, 700.000 ganaderos mantienen un hato superior a los 30 millones de animales, que producen más de 7.000 millones de litros de leche y cerca de un millón de toneladas de carne anuales, cifras que reflejan su aporte esencial a la seguridad alimentaria y a la economía nacional.
Los orígenes: Santa Marta, “dos veces santa”
La llegada de Bastidas a la bahía de Santa Marta, en 1525, no solo marcó la fundación de la ciudad más antigua de Colombia, sino también el inicio de una actividad económica que terminaría moldeando gran parte de la cultura y el desarrollo del territorio. La capitulación firmada por el conquistador con Carlos I de España no solo lo obligaba a poblar la nueva provincia, sino también a establecer granjerías y criar animales. De ese mandato surgió la primera introducción de vacas, puercos y caballos en la región, configurando el inicio de la ganadería en el continente.
Rodrigo de Bastidas, comerciante y ganadero en la isla La Española, traía consigo experiencia en el manejo de más de 8.000 reses. Esa práctica, trasladada al nuevo territorio, sería la semilla de una tradición que hoy se reconoce como parte de la identidad cultural y productiva de Colombia.
Evolución de la ganadería en Colombia
Desde ese punto de origen, la ganadería colombiana se fortaleció alrededor de cinco factores clave:
Demanda creciente: El aumento de la población durante la Colonia y la República impulsó el consumo de carne y leche.
Economía rural: Durante siglos, la ganadería fue motor de la riqueza en territorios apartados, consolidando la vida rural.
Diversidad genética: El cruce de razas criollas, cebúes y europeas dio lugar a un hato robusto, adaptable a la geografía colombiana.
Institucionalidad gremial: El siglo XX fue decisivo con la creación de asociaciones regionales, fondos ganaderos y, en 1963, la fundación de Fedegán como gremio cúpula.
Modernización y sostenibilidad: Con el apoyo de recursos parafiscales, la ganadería avanzó en exportaciones, certificación de país libre de fiebre aftosa y consolidación de sistemas silvopastoriles, que hoy son modelo internacional.
Estos hitos han permitido que la actividad, pese a las dificultades sociales y de orden público que han golpeado al campo, se mantenga firme como motor económico y símbolo de resiliencia campesina.
XIX Gira Técnica Ganadera: sostenibilidad, liderazgo y futuro
En el marco de esta conmemoración, la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) desarrolló en los departamentos del Cesar y Magdalena la XIX Gira Técnica Nacional Ganadera, que reunió a más de 400 productores del país. Desde el 27 de septiembre hasta el 2 de octubre, los participantes recorrerán fincas modelo que han apostado por sistemas silvopastoriles intensivos y por esquemas productivos que equilibran rentabilidad y sostenibilidad.
El recorrido incluyó visitas a reconocidas haciendas de Valledupar, San Diego, Codazzi, Bosconia y Aracataca. La gira permitirá conocer de primera mano experiencias exitosas de conservación ambiental y producción eficiente, en dos departamentos que suman más de 3,3 millones de bovinos, ocupando el sexto y séptimo lugar en inventario ganadero del país.
Día Nacional del Ganadero y homenajes
El 30 de septiembre, en la Ganadería La Luisa, en Codazzi, se celebró el Día Nacional del Ganadero, una jornada que rindió homenaje a los hombres y mujeres que han dedicado su vida al campo. Fedegán, en cabeza de su presidente ejecutivo, José Félix Lafaurie, entregó reconocimientos a figuras destacadas del sector y honró la memoria de José Raimundo Sojo Zambrano, líder gremial cuya vida estuvo marcada por el servicio al campo.
“El sueño de una ganadería sostenible dejó de ser una utopía y se volvió realidad. Hoy, ese trabajo paciente y apasionado florece en fincas de departamentos como Cesar y Magdalena, que respiran vida y representan un compromiso firme con la tierra y el medioambiente”, aseguró Lafaurie.
Clausura: 500 años de tradición
El día de hoy, en la Hacienda Omega de Aracataca, se realizará el acto de clausura de la gira con un doble propósito: celebrar los 500 años de historia ganadera y proyectar el futuro del sector. El evento incluirá un gran remate de ganado de alta genética frente al mar Caribe, en el Club de la Marina de Santa Marta, y un conversatorio de historiadores nacionales e internacionales, entre ellos Adelaida Sourdis Nájera, miembro de la Academia Colombiana de Historia y autora del libro Ganadería en Colombia: cinco siglos construyendo país.
La conmemoración será una oportunidad no solo para mirar hacia atrás y reconocer las raíces de una tradición forjada con esfuerzo, sino también para proyectar a Colombia como potencia ganadera en la región, basada en la sostenibilidad, la innovación y el orgullo de 500 años de historia.
