Canal de Panamá llevará a arbitraje fallo desfavorable

Hora: 04:48 p.m.

Panamá (Ap) — La Autoridad del Canal de Panamá anunció el martes que llevará a un arbitraje internacional el fallo de una junta de resolución que reconoció parte de un reclamo multimillonario al grupo de empresas que construye las nuevas esclusas.

A fines de diciembre, la Junta de Resolución de Conflictos --segunda instancia para atender los reclamos entre la autoridad canalera y Grupos Unidos por el Canal-- le reconoció 233 millones al consorcio constructor en un reclamo por 463 millones relacionado a una disputa por el basalto y la mezcla de concreto. El grupo, liderado por las empresas española Sacyr y la italiana Impregilo, argumentó que las dificultades para encontrar el basalto adecuado durante la excavación y la demora de la autoridad de aprobarle la mezcla de concreto causaron retrasos y costos adicionales.

Las autoridades canaleras expresaron insatisfacción y anticiparon que elevarían el caso a un arbitraje bajo las reglas de la Cámara de Comercio Internacional. El proceso tendrá como sede Miami, Estados Unidos, en una fecha por definir.

Ese es apenas parte de los reclamos entablados por el grupo en los últimos años y que llevaron a la paralización temporal del proyecto de las nuevas esclusas para la ampliación del canal a inicios del 2014.

Hasta la fecha, los reclamos suman por lo menos 2.300 millones, en un proyecto que se adjudicó en 2009 en 3.118 millones.

La construcción del nuevo complejo de esclusas tiene un avance de 83%, mientras que el programa de ampliación en general un 86%, según estimaciones oficiales.

La ampliación, por un costo de 5.250 millones de dólares y que persigue duplicar la capacidad de operación de la vía interoceánica, debe estar lista a inicios del 2016. Es decir, para el primer trimestre del próximo año el canal ampliado debe estar prestando servicios comerciales a barcos gigantes, de acuerdo con las proyecciones de la autoridad.