La FIFA suspendió la sanción del delantero estadounidense tras aplicar una figura disciplinaria excepcional, decisión que ha generado controversia.
El delantero Folarin Balogun quedó habilitado para disputar el duelo de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica, luego de que la FIFA suspendiera la sanción de un partido que debía cumplir tras ser expulsado frente a Bosnia y Herzegovina.
La decisión fue anunciada por el organismo rector del fútbol mundial luego de que su Comisión Disciplinaria aplicara el Artículo 27 del Código Disciplinario, mecanismo que permite suspender de manera parcial o total la ejecución de una sanción bajo un período de prueba.
La determinación ha generado controversia después de que medios internacionales revelaran que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sostuvo una conversación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la que habría solicitado revisar el castigo impuesto al atacante estadounidense.
Balogun había recibido tarjeta roja directa tras una acción revisada por el VAR durante el compromiso frente a Bosnia y Herzegovina. En consecuencia, debía cumplir una fecha de suspensión automática, situación que finalmente quedó en suspenso.
Aunque la expulsión continúa registrada en su historial disciplinario, la sanción no se hará efectiva de inmediato. La FIFA estableció un período de prueba de un año, durante el cual el delantero deberá mantener una conducta disciplinaria adecuada. En caso de reincidir en una falta similar, la suspensión será reactivada junto con cualquier nueva sanción que corresponda.
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La Federación de Fútbol de Estados Unidos celebró la determinación y confirmó que el jugador estará disponible para el compromiso frente a Bélgica, mientras que el seleccionador Mauricio Pochettino calificó la decisión como "justa", insistiendo en que la expulsión había sido excesiva.
Por su parte, la Federación Belga de Fútbol manifestó su inconformidad al considerar que la medida contradice el reglamento de la competición y anunció que evaluará las acciones legales y deportivas que pueda emprender para defender los principios de igualdad y juego limpio.
La polémica también se ha intensificado por la cercanía entre Trump e Infantino, lo que ha despertado cuestionamientos sobre una posible influencia política en una decisión disciplinaria de la FIFA. Hasta el momento, el organismo no ha emitido un pronunciamiento sobre esas versiones.
Con Balogun nuevamente disponible, Estados Unidos afrontará el decisivo encuentro frente a Bélgica con uno de sus principales referentes ofensivos, autor de tres goles en lo que va del Mundial.
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