La autoridad marítima pidió extremar las medidas de precaución en zonas costeras de Santa Marta, Cartagena, Barranquilla, Coveñas, La Guajira y el archipiélago de San Andrés y Providencia, debido al riesgo que representa el contacto con esta especie marina.
La Dirección General Marítima (Dimar), a través del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe (CIOH), emitió una alerta preventiva por la presencia de ejemplares de Fragata Portuguesa, también conocida como aguamala o botella azul, en diferentes playas del Caribe colombiano.
La advertencia está dirigida tanto a las autoridades ambientales y sanitarias como a los bañistas, turistas, deportistas náuticos y comunidades costeras, debido a que el contacto con esta especie puede ocasionar desde lesiones dolorosas hasta complicaciones médicas de consideración.
De acuerdo con la autoridad marítima, durante los últimos días se han registrado avistamientos de estos organismos en playas de Coveñas (Sucre), Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, La Guajira, así como en el archipiélago de San Andrés y Providencia, motivo por el cual se recomienda adoptar medidas de prevención mientras continúan las labores de monitoreo.
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La Dimar explicó que la Fragata Portuguesa se caracteriza por su llamativo color azul traslúcido o violáceo y por poseer una estructura flotante semejante a una vela, lo que facilita que sea desplazada por el viento y las corrientes marinas hasta las costas.
Además, aclaró que no se trata de una medusa propiamente dicha, sino de un invertebrado colonial perteneciente a la familia Physaliidae, cuyos largos tentáculos contienen células urticantes conocidas como cnidocitos, utilizadas para inmovilizar y capturar a sus presas.
"Este organismo marino de aspecto llamativo por su color azul traslúcido o violáceo y su forma semejante a una vela corresponde a un invertebrado colonial de la familia Physaliidae. Sus tentáculos contienen cápsulas urticantes llamadas 'cnidocitos', que utilizan para capturar y paralizar a sus presas", señaló la Dirección General Marítima.
El contacto puede provocar graves afectaciones en la salud
La autoridad marítima advirtió que el contacto directo con los tentáculos de la Fragata Portuguesa puede generar dolor intenso, irritación severa de la piel y reacciones tóxicas de diversa gravedad.
Entre los síntomas que pueden presentarse se encuentran náuseas, dificultad para respirar, alteraciones renales e incluso complicaciones más severas en personas con antecedentes de alergias o alta sensibilidad al veneno.
Asimismo, explicó que la presencia de esta especie en las costas del Caribe colombiano es un fenómeno natural asociado a la temporada seca, comprendida entre los meses de enero y julio, cuando los vientos alisios y las corrientes oceánicas favorecen su desplazamiento desde mar abierto hacia las playas.
"La Fragata Portuguesa suele encontrarse en aguas cálidas de regiones tropicales y subtropicales alrededor del mundo. En el Caribe colombiano su presencia se relaciona con la estación seca (enero-julio), cuando los vientos alisios y las corrientes marinas favorecen su llegada desde aguas oceánicas hacia la costa", indicó la entidad.
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Recomendaciones para evitar incidentes
Ante esta situación, la Dimar reiteró una serie de recomendaciones para reducir el riesgo de accidentes en las playas del Caribe colombiano:
- Suspender las actividades de baño y recreación cuando se observe la presencia de Fragatas Portuguesas en el agua o sobre la arena.
- No tocar ni manipular estos organismos, incluso si parecen estar muertos, ya que sus tentáculos pueden seguir liberando veneno.
- Evitar caminar descalzo en playas donde se reporten ejemplares de esta especie.
- Informar inmediatamente cualquier avistamiento a los salvavidas, autoridades marítimas o entidades ambientales para que adopten medidas preventivas.
- Si ocurre un contacto, no frotar ni rascar la zona afectada.
- Lavar el área únicamente con suero fisiológico o agua de mar, evitando el uso de agua dulce, ya que puede incrementar la liberación del veneno.
- Evitar la exposición al sol y acudir lo antes posible al centro asistencial más cercano para recibir atención médica.
Finalmente, la Dirección General Marítima aseguró que continuará realizando el seguimiento permanente a este fenómeno natural y mantendrá informada a la ciudadanía sobre la evolución de la situación, reiterando su compromiso con la seguridad de los usuarios del mar y la protección de la vida en las costas colombianas.
