Más de 200 trabajadores bloquearon el acceso al páramo de Santurbán, rechazando estudios del Servicio Geológico Colombiano y señalando que las limitaciones afectan la pequeña minería, mientras el Gobierno insiste en priorizar la protección del agua.
La provincia de Soto Norte, en Santander, volvió a ser escenario de tensiones entre comunidades mineras y el Gobierno Nacional. Cerca de 200 trabajadores del municipio de California realizaron una protesta que incluyó bloqueos en el acceso al páramo de Santurbán, manifestándose contra las nuevas restricciones impuestas a la minería en la región.
No permiten la entrada del SGC
Los manifestantes señalaron que no permitirán la entrada de técnicos del Servicio Geológico Colombiano, quienes tenían programado realizar estudios sobre materiales radiactivos en el suelo, las rocas y el agua, como parte de un proyecto científico de alcance nacional.
Jairo Leal, vocero de los mineros, expresó que la comunidad se siente vulnerada por las medidas que afectan directamente su sustento económico. “Aquí hemos sido pacíficos, pero ya es justo que elevemos nuestra voz. El país debe saber la injusticia que se está cometiendo con esta región y con todas las restricciones que le están imponiendo a la minería. No es verdad todo lo que están diciendo en contra de ella”, aseguró durante la concentración.
Los mineros afirman que los estudios técnicos previos en California derivaron en la declaratoria de zonas de reserva temporal, lo que frenó procesos de formalización de la pequeña minería y aumentó la incertidumbre en la comunidad.
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Gobierno defiende el agua
Por su parte, el presidente Gustavo Petro respondió a las manifestaciones asegurando que el agua debe ser la prioridad: “Ni Santander ni Bucaramanga se quedarán sin agua. El agua es más importante que el oro. Minesa no seguirá manipulando a Colombia por codicia”, escribió en sus redes sociales.
El Ministerio de Ambiente aclaró que la zona de reserva ambiental temporal restringe únicamente las actividades mineras, pero no impide otros usos como la agricultura, el turismo o la infraestructura, los cuales continúan habilitados en los planes de ordenamiento territorial.
Mientras tanto, organizaciones ambientales del Comité para la Defensa de Santurbán anunciaron que realizarán una reunión extraordinaria esta semana para definir nuevas acciones en defensa del páramo. Desde allí también denunciaron la posible injerencia de compañías internacionales en la protesta y reiteraron su llamado a proteger el recurso hídrico frente a la minería ilegal y formal.
Un conflicto sin resolver
Actualmente, en el área de Soto Norte, unas 75.000 hectáreas no se permite la extracción de oro y plata, lo que afecta parte de los 57 títulos mineros reconocidos en la zona. Sin embargo, el problema de la minería ilegal persiste con más de 200 accesos clandestinos desde donde, según informes, han salido toneladas de minerales hacia el mercado ilícito en los últimos años.
El pulso entre Gobierno, ambientalistas y mineros continúa, con un punto en común: la importancia estratégica de Santurbán como reserva de agua para Santander y Norte de Santander. Sin embargo, las comunidades locales insisten en que la minería es su sustento y piden soluciones que no los dejen por fuera de la economía legal.
