El volante cucuteño, quien había sido criticado por sus frecuentes disputas con sus clubes y su bajo rendimiento, se redimió mostrando una de sus mejores versiones en un certamen continental.
James David Rodríguez Rubio ha brillado con luz propia en sus últimas actuaciones con la Selección Colombia. Su desempeño ha sido excepcional, demostrando que, cuando se combina su talento con el esfuerzo y el apoyo de un equipo cohesionado, puede alcanzar las cotas más altas del fútbol mundial.
Su magia y zurda que es una de las más prodigiosas en el continente, es actualmente el segundo máximo asistidor de la competición con nueve tantos detrás de Messi que es líder indiscutible con 17 anotaciones en el certamen.
El 10 que obtuvo el segundo subcampeonato de la Copa América en la historia de Colombia y se convirtió en la gran figura de la edición 2024, luego de una ausencia de meses y con un retorno como el más grande, el líder, el referente de la Selección Colombia y el mejor jugador del certamen.
Cuando apareció con su zurda mágica, marcando goles olímpicos con 12 años para Academia Tolimense en el Torneo de PonyFútbol de Medellín, James se mostró como una de las principales promesas del fútbol colombiano, pero a la expectativa de consolidar ese talento.
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Su fortaleza mental, madurez a muy corta edad y disciplina de nivel profesional, en medio de su adolescencia, lo llevaron a empezar una construcción de cifras históricas en cada club en el que compitió, pero siempre con la mirada fija en la camiseta de un color. Podía defender colores naranja, verde, azul, rojo o blanco, pero su lugar ideal en el mundo siempre es de amarillo.
El ascenso con el Envigado, los récords con Banfield, los títulos con Porto, la experiencia de Mónaco, el sueño de niño en el Real Madrid, los pasos por Bayern Múnich, Everton, Al Rayyan, Olympiacos y Sao Paulo han marcado la trayectoria profesional de James, pero su entorno ideal siempre es la Selección Colombia de Fútbol.
Desde sus primeros partidos en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro en 2007, el Campeonato Mundial Sub20 de Colombia en 2011, su debut en la absoluta el 11 de octubre de 2011 en La Paz, contra Bolivia, por las Eliminatorias para la Copa Mundo de la FIFA 2014 y su primer gol el 28 de mayo de 2012, en un amistoso internacional contra Guyana, James mostraba el brillo en sus ojos por vestir la tricolor.
Fue en el Mundial de Brasil en 2014 cuando mostró todo su potencial: Ser el goleador del Mundial, ser el mejor jugador para la FIFA de toda la primera ronda, ser el autor del mejor gol del año y recibir el Premio Puskas, para ser presentado como el 10 del considerado mejor club de la historia del fútbol, el Real Madrid, llevaron a James a la élite mundial.
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Sin embargo, tras llegar a la cumbre, luego de conquistar 25 títulos entre nacionales e internacionales con sus clubes, llegó una etapa difícil, más allá de sus altibajos en los clubes, la negativa de Reinaldo Rueda para llamarlo a su lugar feliz. No estar por unos meses en la Selección fue uno de los golpes más duros en su carrera deportiva, pero fue corto el tiempo y la llegada de Néstor Lorenzo hizo que ese retorno del 10 fuera lo más grande.
Y fue para el 10, luego de 10 años de su hazaña en Brasil 2014, cumplir una Copa América con 10 puntos de calificación. El capitán de la tricolor lideró en la cancha la idea que quería Néstor Lorenzo, otro padre que le dio el fútbol, como José Pékerman y Carlo Ancelotti.
Esa idea la defiende con el alma dentro del terreno de juego y contagió a jóvenes que lo vieron brillar por la televisión en Brasil 2014, jugadores como Luis Díaz, Richard Ríos o Daniel Muñoz, quienes soñaron ser como James y ahora lo ayudaron a ser el capitán que consiguió el subcampeonato de la Copa América Estados Unidos 2024.
