Con el aumento de las pruebas de detección prenatal en Europa y Estados Unidos, el número de bebés nacidos con Síndrome de Down ha disminuido considerablemente, sin embargo, pocos países están tan cerca de exterminar a esta población como Islandia.
Según un informe presentado por la cadena CBS, a principios del 2000 fueron introducidas las pruebas de detección prenatal en Islandia, y desde entonces, la gran mayoría de mujeres –cerca del 100%– que recibe la noticia de llevar en su vientre un bebé con Síndrome de Down decide abortarlo.
“Islandia no está eliminando el Síndrome de Down. Están matando a todo el mundo que lo tiene. Gran diferencia”, criticó a través de su cuenta de Twitter la actriz estadounidense Patricia Heaton, conocida por ser una de las protagonistas de la comedia The Middle.
“No hay nada que celebrar en la 'erradicación' de Islandia de los bebés nacidos con Síndrome de Down a través del aborto” porque “el Síndrome de Down no es una sentencia de muerte y es monstruoso sugerir lo contrario”, dijo a CNA –agencia del Grupo ACI en inglés– Jor-El Godsey, presidente de Heartbeat International , una red de 1.800 centros provida que asesoran a mujeres embarazadas.
La ley en Islandia permite el aborto después de 16 semanas si el no nacido tiene una deformidad, y el Síndrome de Down se incluye en esa categoría.
La población de Islandia es de aproximadamente 330.000 personas y tiene en promedio de apenas uno o dos niños nacidos con Síndrome de Down al año, que vienen al mundo luego que sus padres reciben resultados de pruebas inexactas.
Si bien las pruebas prenatales son opcionales, el gobierno declara que todas las mujeres embarazadas deben estar informadas.
Según el Hospital Universitario Landspitali en Reykjavik, alrededor del 80 al 85% de las mujeres embarazadas optan por tomar la prueba prenatal que puede detectar el Síndrome de Down con un 85% de precisión.
“Los bebés con Síndrome de Down siguen naciendo en Islandia. Algunos de ellos fueron considerados de ‘bajo riesgo’ en nuestra prueba de detección, por lo que no los encontramos en nuestro examen”, explicó Hulda Hjartardottir, jefa de la Unidad de Diagnóstico Prenatal del Hospital Universitario Landspitali, donde nacen alrededor del 70% de los niños islandeses.
La situación de Islandia se está replicando en otros países, que tienen cifras casi similares. Según los datos más recientes disponibles, los Estados Unidos tienen una tasa de abortos de Síndrome de Down de 67% (1995-2011); en Francia es del 77% (2015); y Dinamarca de 98% (2015).
El artículo de CBS también incluyó una discusión de los dilemas éticos que presentan el examen prenatal y el aborto de bebés con Síndrome de Down.
Kari Stefansson, genetista y fundador de CODE Genetics, una compañía que ha estudiado casi todos los genomas de la población islandesa, señaló que no cree “que haya nada malo en aspirar a tener hijos sanos”, sin embargo, saber “cuán lejos debemos ir en la búsqueda de esos objetivos es una decisión bastante complicada”.
“Tratamos de hacer el asesoramiento neutral posible, pero algunas personas dirían que solo ofrecer la prueba es señalar hacia una dirección determinada”, añadió Hjartardottir.
Sin embargo, Helga Sol Olafsdottir, consejera de embarazos del Hospital Universitario Landspitali, indicó que claramente ellos no consideran “el aborto como un asesinato”, sino como algo que “terminan”.
