Con un recorrido de 184 kilómetros, el ruso Ilnur Zakarin superó al colombiano Jarlinson Pantano que llegaba en el segundo lugar en la etapa 17 del Tour de Francia. El escarabajo fue el protagonista de una fuga que la cual estuvo a más de 10 minutos del pelotón de Chris Froome y Nairo Quintana. Sin embargo, la diferencia que le sacó el nacido en Rusia no le alcanzó para disputar la carrera.
Especialista en contrarreloj de 26 años, Zakarin logró su primer triunfo en el Tour por delante a 54 segundos del colombiano del IAM, otra vez protagonista tras imponerse el domingo en Culoz.
En el día de la Independencia de Colombia, en el que Quintana inició su leyenda en 2013 con un gran triunfo en Los Alpes, Pantano estuvo cerca de imitarlo, pero le fallaron las fuerzas en los últimos metros.
Ambos ciclistas habían formado parte de la gran escapada del día, que inició en el kilómetro 80, tras superar el primer puerto del día, después de que varios intentos no fraguaran.
"Lo hice lo mejor posible hoy. Este resultado no es una sorpresa para mí, en la primera semana también intenté la victoria", dijo el ruso nada más finalizar la etapa.
No fue el mejor día para el líder de Movistar. A falta de 1 kilómetro Richie Porte atacó, Nairo se le pegó a la rueda y detrás de ellos salió Froome. A pesar de esto, el boyacense se quedó atrás y el de Sky le siguió sacando segundos.
Nairo se mostró cansado y se vio superado por el gran nivel del líder del Tour, quien de nuevo demostró que está mucho mejor que el colombiano. A pesar de la alianza entre Movistar y Astana, el Sky resguardó a Froome durante toda la etapa y el desgaste que realizó a la cabeza de Sergio Luis Henao fue suficiente para que el británico siguiera aumentando la ventaja que mantiene en la general.
Sky, una máquina de montaña
En la gran batalla de la clasificación general, el Sky volvió a imponer su ley, a pesar de los intentos de Movistar y Astana de poner en dificultades a Froome.
Al inicio del Col de La Forclaz el colombiano Winner Anacona (Movistar) tomó la cabeza del grupo de favoritos para desgastar a los cuatro hombres del Sky que quedaban entre los mejores y que custodiaban a Froome con relativa facilidad.
El esfuerzo costó demasiado caro al gregario de Quintana, que se descolgó, dejando a su líder únicamente con Alejandro Valverde.
Con el español Mikel Nieve, el colombiano Sergio Henao y el holandés Wout Poels funcionando como una máquina, Froome dio su zarpazo en el último kilómetro, ampliando a 3 minutos y 27 segundos su ventaja con Quintana.
En el segundo lugar queda el holandés Bauke Mollema (a 2:27) y en el tercero el británico Adam Yates (2:53).
"Ha sido muy duro por el calor. Nunca es fácil, pero es cierto que me siento mejor que el año pasado en la última semana. Mañana puede ser una buena jornada para Nairo Quintana", dijo Froome sobre la cronoescalada de 17 kilómetros del jueves, intentando mantener la prudencia.
