Ambas selecciones tienen necesidad de un triunfo, el local para sellar su clasificación y el visitante para mantenerse en el grupo de los cuatro puestos directos a la cita mundialista del próximo año.
Urgido de una victoria que lo mantenga en el grupo de clasificación directa al Mundial de Catar 2022, la selección Colombia intentará hoy a partir de las 7:30 de la noche hacer historia cuando enfrente a la líder e invicta Brasil en el estadio Neo Química Arena de Sao Paulo, en juego válido por la fecha 13 de las Eliminatorias Sudamericanas.
El seleccionado colombiano llega a este encuentro en la cuarta casilla de la tabla de posiciones con 16 unidades; 15 menos que su rival Brasil quien sumando en condición de local estará revalidando su clasificación a la cita mundialista del próximo año en Catar.
Colombia confía en un triunfo
El cuadro de Reinaldo Rueda confía en "hacer historia" en Sao Paulo ante Brasil, que nunca ha perdido como local en unas eliminatorias mundialistas.
No lo tendrá fácil. El técnico ha perdido por lesión a su delantero más en forma, Radamel Falcao, que ha mostrado un excelente nivel en el arranque de la temporada europea con la camiseta del Rayo Vallecano de España.
Si bien aún tiene margen de maniobra en el ataque, con futbolistas como Duván Zapata o Miguel Borja, y Luis Díaz y Juan Guillermo Cuadrado.
El regreso de James
En la zona de creación puede regresar James Rodríguez, quien no juega con su selección desde hace un año. El mediapunta, actualmente en el Al Rayyan de Catar, vuelve a su país talismán, donde deslumbró al mundo hace siete años en el Mundial de Brasil 2014.
Su aura de estrella, sin embargo, ha decaído en los últimos años al pasar del Real Madrid al Al Rayyan, con pasajes discretos entre medias por el Everton inglés y Bayern Múnich alemán.
Las bajas de Colombia
Pero las bajas más sensibles de Colombia están en la defensa. Yerry Mina y Carlos Cuesta, dos de los defensas más utilizados por Rueda, no estarán ante Brasil, así como Stefan Medina y Óscar Murillo.
Ello obligará a Rueda a recomponer la zaga, donde probablemente formarán la pareja de centrales Davinson y Lucumí.
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Para la Tricolor, que marcha cuarta en la clasificación con 16 puntos, los mismos que Uruguay, que ocupa el quinto lugar, un empate ante la pentacampeona del mundo sería un preciado botín.
La gran apuesta de los colombianos es conseguir el triunfo el próximo martes en casa ante Paraguay. Ese mismo día Brasil jugará con Argentina, en San Juan, quizá con la tranquilidad de tener la clasificación para Catar en el bolsillo.
La poderosa Brasil
En el estadio Neo Química Arena de Sao Paulo, el combinado de Tite buscará su undécimo triunfo en estas eliminatorias suramericanas y, en caso de que Uruguay no gane a Argentina el viernes, tendrá asegurado su billete para la cita mundialista.
Aunque su juego no termina de convencer ni a la afición, ni a la prensa brasileña, la trayectoria de la Canarinha es inmaculada.
Líder e invicta
Después de once partidos, es líder absoluto e invicto con un balance diez victorias y un sólo empate, el 0-0 que firmó en octubre precisamente ante el cuadro cafetero, en Barranquilla.
Un triunfo ante Colombia y un empate o una derrota de Uruguay serán suficientes para asegurarse estar entre los cuatro primeros lugares que dan acceso directo al Mundial, a falta de cinco jornadas para el final.
Tite no ha dado muchas pistas sobre el once, pero se espera que coloque el mismo ataque que le endosó cuatro goles a Uruguay en la anterior fecha, con Raphinha, Gabriel Jesus y Neymar en punta, y Lucas Paquetá en la posición de enganche.
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Los brasileños esperan un partido "muy difícil" ante un equipo que le ha puesto en serias dificultades este año y al que le gusta "el contacto y jugar fuerte".
"Los partidos con ellos cada vez han sido más disputados. Sabemos que no será diferente esta vez y tenemos que prepararnos para un encuentro bien difícil", afirmó Paquetá en rueda de prensa.
En la próxima fecha, Colombia estará regresando al Metropolitano para enfrentar a Paraguay, mientras que Brasil estará viajando a tierras argentinas en una nueva versión del clásico sudamericano.
Rueda afirma que este era el "momento" para reintegrar a James Rodríguez
El seleccionador colombiano de fútbol, Reinaldo Rueda, afirmó en Sao Paulo que este era el "momento" para el retorno del creativo James Rodríguez al equipo, después de su ausencia por criterios técnicos y lesiones.
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"Consideré que era el momento de invitar a James para que se integrara. Es mi tarea buscar alternativas de solución", declaró Rueda en rueda de prensa previa al partido de este jueves ante el líder Brasil por las eliminatorias suramericanas al Mundial de Catar 2022.
"El tema de James es positivo por lo que significa la adaptación y volver a reencontrarse con sus compañeros y tener su primer encuentro con nosotros como cuerpo técnico", señaló Rueda en referencia al retorno del exReal Madrid al seleccionado tras estar ausente en las últimas fechas.
El ahora jugador del Al-Rayyan de Catar fue citado por la prensa de su país como protagonista de un supuesto altercado con otros compañeros en el vestuario tras la estruendosa derrota ante Ecuador 6-1 en Quito, en un hecho que precipitó la salida del entonces seleccionador, el portugués Carlos Queiroz, sustituido por Rueda.
"Seguimos aprendiendo en el fútbol y acumulando experiencias. Es todo lo que significa un mal resultado para hacer un tema sociológico y de impacto mediático quizás sin el impacto futbolístico", apuntó Rueda.
Para el entrenador, en el interior del grupo "todo es tan normal, con camaradería y comunicación en todos los espacios, con un grado de madurez y profesionalismo muy natural", reforzando las palabras del delantero Luis Muriel, otro de los citados por el supuesto altercado, quien negó que existan rencillas con Rodríguez.
Tite destaca la "grandeza" de Colombia en los partidos importantes
El seleccionador de Brasil, Tite, alabó la "grandeza" que ha mostrado Colombia en los partidos importantes, como el que mañana jugarán ambos equipos en Sao Paulo por las eliminatorias para el Mundial de Catar 2022.
El técnico de la Canarinha destacó en rueda de prensa la evolución del cuadro cafetero en la última década, periodo en el que llegó a cuartos en el Mundial de Brasil 2014 y a octavos en Rusia 2018, cuando cayó en la tanda de penaltis ante Inglaterra.
También subrayó la "exigencia técnica" de Colombia en las eliminatorias suramericanas, donde ha sido la única selección capaz de rascarle puntos a la pentacampeona del mundo, después del 0-0 que consiguió el mes pasado en Barranquilla.
Tite subrayó que hoy las circunstancias son "diferentes" con respecto a ese encuentro, pero que la "grandeza del partido permanece inalterada", pues es una "Colombia de Mundiales, calificada, de enfrentamientos fuertes", según describió.
"Es una generación fuerte, con una idea de fútbol de calidad, de enfrentamiento de calidad y técnico también", apuntó.
En este contexto, señaló que muchos de sus futbolistas juegan en Europa, en grandes ligas como la italiana e inglesa, y consiguen traer esa experiencia al combinado nacional.
