Con la novena estrella de Independiente Santa Fe, también se definieron los representantes colombianos para las competiciones internacionales del 2017. Tanto en la Copa Libertadores como en la Sudamericana, los formatos cambiaron. Habrá más equipos y los clubes mexicanos no participaran.
Pero el mayor cambio lo sufrió el torneo que se supo llevar este año Atlético Nacional. Ya no se disputará en seis meses. Iniciará en enero con una fase previa de clasificación –una más de la que se venía desarrollando- y culminará en noviembre. Durante la mayor parte del año, los clubes que clasificaron ya no tendrán que elegir que torneo disputan, contaran con el tiempo para cumplir con lo mejor que tienen en sus campeonatos locales y en el certamen continental. También, diez equipos eliminados (los ocho mejores de la fase de grupos y los dos de la ronda previa), podrán disputar la Copa Sudamericana.
Existirán tres fases de enfrentamientos directos antes de ir a la conformación de los grupos. En la primera estarán únicamente equipos de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Ya en la siguiente, los clasificados se encontraran con clubes de Chile, Brasil, Argentina y Colombia. En total serán 16 instituciones peleando por 8 cupos. De los cuales, se verán entre sí y los 4 vencedores de las series accederán a los grupos.
A los ya mencionados, Santa Fe (campeón Liga Águila-II), Nacional (Campeón Libertadores 2016), se les suma Independiente Medellín (campeón Liga Águila-I), quienes irán directamente a los grupos de la Copa Libertadores. Millonarios y Júnior se encuentran sembrados en la fase 2. Allí también ya están Atlético Tucumán (Argentina), The Strongest (Bolivia), Botafogo (Brasil), Atlético Paranaense (Brasil), Colo-Colo (Chile), Unión Española (Chile), El Nacional (Ecuador), Olimpia (Paraguay), Universitario (Perú), Cerro (Uruguay) y Carabobo (Venezuela). Faltarían tres cupos, los cuales saldrán de la fase 1 en donde están: Universitario de Sucre (Bolivia), Independiente del Valle (Ecuador), Deportivo Capiatá (Paraguay), Deportivo Municipal (Perú), Montevideo Wanderers (Uruguay) y Deportivo Táchira (Venezuela).
En los grupos, ya están clasificados por Argentina: Lanús, San Lorenzo, Estudiantes de La Plata, Godoy Cruz y River Plate. Por Bolivia: Sport Boys y Jorge Wilstermann. Por Brasil: Chapecoense, Palmeiras, Gremio, Flamengo, Santos y Atlético Mineiro. Por Chile: Universidad Católica y Deportes Iquique. Por Ecuador: Barcelona y Emelec. Por Paraguay: Libertad y Guaraní. Por Perú: Sporting Cristal y Melgar. Por Uruguay: Peñarol y Nacional; y por Venezuela: Zamora y Zulia.
El sorteo de las series y los grupos se realizará este miércoles 21 de diciembre en la sede de la Conmebol y Paraguay. El 30 de enero, en Uruguay también se llevará a cabo el de la Sudamericana. Este certamen que irá desde febrero hasta diciembre, contará en total con 54 equipos, 44 ya están clasificados y 10 provendrán de la Libertadores. Los representantes colombianos serán el Deportes Tolima, Deportivo Cali, Águilas Rionegro y Patriotas de Boyacá.
