Por: Andrés Felipe Bolaño González, Redactor de EL INFORMADOR - "A san Agatón lo trajeron los españoles, acá se quedó y esa es la mejor fiesta de Mamatoco", dijo Paulina Fontalvo Martínez, una mamatoquera de 76 años, que ha vivido en este pueblo del occidente de Santa Marta celebrando las fiestas de este antiguo Papa católico cada sábado de Carnaval.
Sobre esta tradición nadie sabe desde cuándo se estableció en la antigua colonia española; sin embargo, los habitantes de la comarca recuerdan que San Agatón salía en procesión en compañía de 'Los Diablitos' y 'La Cucamba', comparsas populares. Con el tiempo la imagen del santo ha venido siendo acompañada con tamboras y música de pitos, evocando siempre la tradición y la cultura.
Sus fieles acompañan la imagen del santo disfrazados, llenos de maicena y bailando al son de papayeras. "La fiesta de nuestro Santo es única en todo el mundo, en su estilo y en la forma cómo lo celebran", destacó el historiador Wilfredo Padilla Pinedo.
San Agatón ha visto pasar la época en que las matronas y jovencitas de sociedad empolvaban sus rostros como forma de diversión; luego pasó por la maicena y ahora último la espuma.
Para el periodista Andrés Salcedo González "las fiestas de San Agatón han dejado un sello en las fiestas del Carnaval en el Caribe colombiano".
En muchas partes del mundo el Carnaval son tres días: domingo, lunes, y martes antes del 'Miércoles de Ceniza', pero en nuestra región, la fiesta del Carnaval inician la víspera del sábado con San Agatón y se ha quedado como el día en que inicia el Carnaval, por eso San Agatón es el patrón del Carnaval", aseveró el cronista.
"Como celebración del Carnaval, tiene en común con otras el culto a lo pagano, pero el Carnaval de Mamatoco, que esparció su cultura por el resto de la Costa tiene la ventaja sobre los carnavales de Europa que aporta el mestizaje, la presencia del negro, los ritmos, que caracterizan a la población del Caribe", aseguró Salcedo.
El periodista barranquillero cree que San Agatón garantizó que las fiestas no fueran unas celebraciones del todo paganas, ni que fueran derroches de la carne ni pecaminosas, que ofendieran a la Iglesia. "Ésta (Iglesia) nunca ha podido regular las fiestas del Carnaval ni acá, ni en Europa ni en ninguna otra parte, esta fiesta pagana rompe todos los esquemas de dominación".
La iglesia católica reconoce que San Agatón fue el Papa número 79, que luego de morir su padre repartió su herencia a los pobres e ingresó en el monasterio de los benedictinos de San Hermes de Palermo. Fue elegido Papa el 27 de junio del 678 y murió a los 102 años un 10 de enero de 681, día en que la iglesia lo venera como santo, tanto los católicos como los ortodoxos.
