Los seres humanos no son los únicos habitantes del planeta con carácter. Las ardillas también muestran una serie de rasgos individuales de comportamiento que diferencian a unas de otras y que tienen consecuencias importantes en su vida, según investigadores estadounidenses.
Tener personalidad es importante, incluso para las ardillas, ya que ello les confiere ciertas ventajas en sus habilidades sociales y posibilidades de supervivencia, de acuerdo a una investigación de la Universidad de California en Davis (UC Davis), en California, Estados Unidos.
En la celebración del día internacional de la ardilla, vale la pena recordar que las personas admiten que el carácter personal tiene un gran peso, al menos entre los integrantes la especie humana, pero son más reticentes a la hora de atribuir un carisma o temperamento -definidos como un comportamiento constante a lo largo del tiempo- a los animales, según los científicos de la UC Davis .
Esto podría comenzar a cambiar a partir del primer estudio científico que ha documentado la personalidad de las ardillas de tierra de manto dorado, muy comunes en el oeste de EE.UU. y partes de Canadá, revelando que estas criaturas muestran cuatro rasgos principales personalidad: audacia, agresividad, nivel de actividad y sociabilidad.
Aunque la ardilla de tierra de manto dorado actualmente no está amenazada, los resultados de la investigación sugieren que entender cómo influye la personalidad de un animal en el uso del entorno, es importante para la conservación de la fauna, cuya autora principal es la doctora en Ecología Jaclyn Aliperti.
Influencia del individuo en el grupo
“Es importante comprender mejor cómo y por qué los individuos difieren en su personalidad, ya que estas diferencias podrían tener efectos profundos, no solo en la vida de los animales a nivel individual sino también en poblaciones enteras de animales salvajes”, señala la doctora Jaclyn Aliperti a Efe.
El hecho de que las ardillas de tierra tengan su carácter individual, quizá no parezca sorprendente al verlas parlotear, detenerse y escabullirse, pero el estudio de la personalidad animal y de sus posibles consecuencias ecológicas es un campo científico relativamente nuevo.
“Por ejemplo, se ha descubierto que las ardillas más atrevidas y agresivas pueden encontrar más comida o defender un territorio más amplio, pero su comportamiento arriesgado también puede hacerlas vulnerables a la depredación o a los accidentes”, señala.
"Tener en cuenta la personalidad en la gestión de la fauna silvestre puede ser especialmente importante para predecir sus respuestas a nuevas condiciones, como los cambios o la destrucción de su hábitat debido a la actividad humana", según la investigadora de la UC Davis.
Estas pruebas se efectuaron colocando a las ardillas en una caja cerrada con líneas cuadriculadas y agujeros (un entorno novedoso); situándolas ante un espejo para que vieran su imagen (que no reconocieron como propia); acercándolas lentamente a la naturaleza (para ver cuánto esperaban antes de huir); y atrapándolas en una trampa sencilla, de la que salían ilesas, para observar brevemente su comportamiento.
La ventaja de las ardillas sociales
Este estudio descubrió que, en general, las ardillas más audaces tenían áreas centrales más grandes donde concentraban su actividad, y que las más audaces y activas se movían más rápido.
Se encontró, además, que las más atrevidas, agresivas y activas, tenían mayor acceso a las ‘perchas’ (sitios donde posarse y observar en entorno) lo cual es importante para poder ver y evadir a los depredadores.
“Curiosamente, el acceso a las ‘perchas’ también está vinculado con la sociabilidad de estos animales”, según Aliperti.
Esta especie de ardillas son consideradas una especie asocial, porque no suelen formar vínculos estrechos comunes ni pasar tiempo en unidades familiares mientras alcanzan la madurez, como ocurre con las ardillas de tierra de mayor tamaño, según esta experta.
