Las favelas son asentamientos que carecen de derechos de propiedad y constituyen aglomeraciones de viviendas de una calidad por debajo de la media. Sufren carencias de infraestructuras básicas, de servicios urbanos y equipamientos sociales o están situadas en áreas geológicamente inadecuadas o ambientalmente sensibles. En su búsqueda de una vivienda asequible, los pobres de las ciudades se enfrentan de esta forma a un equilibrio entre la localización y los derechos de propiedad.
En Santa Marta, capital del departamento del Magdalena, ubicada al norte de Colombia, existe este tipo de asentamiento sobre un cerro ubicado dentro de la urbe, conocido como Cerro Tres Cruces.
Sus habitantes, gente humilde y honrada, la mayoría de las veces debe bajar a buscar el sustento diario para sus familias.
Sin embargo, pese a la aparente "situacion incómoda de ubicación" de sus viviendas, se la han ingeniado para convertirlas en un atractivo más de Santa Marta.
Cualquiera las puede contemplar con mayor amplitud por el lado sur del cerro, es decir, por la Avenida del Río, en el tramo comprendido entre la Torre y la entrada al barrio La Bolivariana. Los diversos colores con que fueron pintadas por sus moradores son su mayor atracción. Todas están construídas con cemento y ladrillos. Sin duda, las "favelas" samarias empiezan a erigirse, y parece una contrariedad, como una de las construcciones más atractivas dentro del "boom" de las construcciones verticales que vive la ciudad por estos tiempos.
