La Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos (USCIRF, por sus siglas en inglés) publicó el miércoles un nuevo informe que presenta los países con la peor persecución religiosa en el mundo. Entre ellos se encuentra Nicaragua.
A partir de este informe, que se publica anualmente, la USCIRF hace recomendaciones al Departamento de Estado sobre la mejor manera de abogar por la libertad religiosa. Las sugerencias suelen traducirse en sanciones de Estados Unidos contra los países infractores para presionarlos a mejorar su tolerancia religiosa.
Este año, los países que encabezan la lista de la USCIRF de los violadores de la libertad religiosa más atroces del mundo fueron Afganistán, Azerbaiyán, Birmania, China, Cuba, Eritrea, India, Irán, Nicaragua, Nigeria, Corea del Norte, Pakistán, Rusia, Arabia Saudita, Tayikistán, Turkmenistán y Vietnam.
La USCIRF recomienda que estas naciones sean designadas como "países de especial preocupación" o "CPC", una etiqueta que ha sido llamada la "herramienta más poderosa" de Estados Unidos para abogar por la libertad religiosa.
Estos son algunos de los países con las tendencias de libertad religiosa más preocupantes en el último año.
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Afganistán
La libertad religiosa y la libertad de expresión han seguido deteriorándose en Afganistán bajo el régimen talibán, según el informe. El país está aplicando violentamente una ley de apostasía que prohíbe las conversiones del islam. El informe también dice que en el último año, los talibanes implementaron una serie de medidas para restringir seriamente la vestimenta, el movimiento, el acceso a la educación y el empleo de las mujeres.
A pesar de la recomendación de la USCIRF, Afganistán no es actualmente un CPC, aunque los talibanes están designados como una "entidad de especial preocupación" (EPC, por sus siglas en inglés).
Azerbaiyán
Azerbaiyán, un país mayoritariamente musulmán, fue incluido en la lista del CPC de la USCIRF este año por primera vez. El país ha estado afectando cada vez más los derechos religiosos tanto de los musulmanes azerbaiyanos como de las minorías étnicas, como los cristianos armenios.
Según el informe, los ciudadanos azerbaiyanos son acosados, multados y encarcelados "rutinariamente" en función de sus actividades religiosas. El informe dice que 183 "creyentes pacíficos" fueron encarcelados injustamente en Azerbaiyán en 2023, debido a sus creencias o actividades religiosas.
Después de una violenta toma de control azerbaiyana de la región de Nagorno-Karabaj y un posterior éxodo masivo de cristianos armenios, la USCIRF informó que varios sitios cristianos históricos han sido dañados y que sigue habiendo serias preocupaciones sobre nuevas amenazas a los antiguos sitios religiosos de la región.
Azerbaiyán también expulsó a sacerdotes apostólicos armenios del histórico monasterio de Dadivank, en la región de Kalbajar, a lo largo de la frontera con Armenia.
China
China, el país más poblado del mundo, es un pilar de la lista del CPC de la USCIRF debido a su continuo programa de "sinización", que somete a todos sus ciudadanos y a todas las religiones del país a la ideología del Partido Comunista Chino (PCCh). Bajo el gobierno comunista de China, todas las religiones están estrictamente controladas por el Estado y cualquier actividad religiosa no autorizada es tratada con severidad.
En 2023, según el informe, las autoridades chinas continuaron "desapareciendo por la fuerza" y condenando a sacerdotes católicos clandestinos, incluidos dos obispos. El gobierno también continúa sometiendo a los uigures musulmanes a campos de trabajos forzados y adoctrinamiento, y persiguiendo y encarcelando a miles de miembros del movimiento religioso Falun Gong.
India
India, el segundo país más poblado del mundo, está emergiendo cada vez más como líder en el escenario mundial. A pesar de ello, la India, dirigida por el gobierno nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi, ha sido testigo del deterioro de las condiciones de libertad religiosa. Aunque la constitución del país protege el derecho a practicar la propia fe, gran parte del país aplica leyes contra la conversión.
Según el informe, miles de cristianos y musulmanes fueron objeto de ataques e intimidaciones en 2023, mientras que cientos de iglesias y mezquitas fueron destruidas.
Irán
Los ciudadanos de la República Islámica de Irán siguen sufriendo condiciones de libertad religiosa "extremadamente malas", según el informe. En 2023, las manifestantes contra las leyes gubernamentales sobre el hiyab obligatorio y otras restricciones a la religión fueron sistemáticamente acosadas, detenidas, violadas, torturadas y, en algunos casos, ejecutadas. Las minorías religiosas, incluidos los musulmanes suníes, fueron severamente castigadas, a veces ejecutadas, cada vez que se les sorprendía violando la estricta ley islámica del país.
Nicaragua
Los dictadores nicaragüenses Daniel Ortega y Rosario Murillo intensificaron su persecución contra la Iglesia Católica y otros grupos religiosos en 2023. En el último año, la dictadura se apoderó de los bienes y propiedades de iglesias, monasterios y escuelas católicas y encarceló y exilió arbitrariamente a cientos de católicos y disidentes políticos.
El Obispo Rolando Álvarez, crítico desde hace mucho tiempo del régimen Ortega-Murillo, fue condenado a 26 años de prisión, donde pasó todo 2023 con poco o ningún contacto con el mundo exterior. En enero de este año fue deportado de Nicaragua al Vaticano.
Nigeria
Más de 8.000 cristianos fueron asesinados en Nigeria el año pasado, según el informe. Solo el fin de semana de Navidad, una serie de ataques causaron la muerte de 190 cristianos en el estado nigeriano de Plateau.
Los cristianos nigerianos, que constituyen el 46% de la población, fueron víctimas de ataques generalizados, secuestros, torturas y actos de intimidación por parte de elementos criminales que fueron ignorados en gran medida por el gobierno nigeriano.
A pesar de la continua persecución y las constantes recomendaciones de la USCIRF de designar a Nigeria como CPC, el Departamento de Estado bajo la administración Biden ha excluido a este país de la lista desde 2021.
Pakistán
Los ataques terroristas contra minorías religiosas y lugares de culto aumentaron significativamente en Pakistán en 2023, según el informe. El gobierno tomó medidas para fortalecer aún más las prohibiciones contra la "blasfemia", que según los observadores es un método para atacar a las minorías religiosas. En agosto, una turba atacó a una comunidad cristiana de Jaranwala por una acusación de blasfemia. La turba destruyó y saqueó muchas casas de la comunidad y dañó al menos 24 iglesias.
Otras tendencias preocupantes
Persecución transnacional en aumento: La USCIRF informó que, además de llevar a cabo persecuciones dentro de sus fronteras, varios gobiernos "se involucraron en la represión transnacional para silenciar a las minorías religiosas". Entre estos, los principales fueron los gobiernos de China e India, que aumentaron sus esfuerzos internacionales para atacar a las minorías religiosas que habían huido de sus fronteras. Kazajistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán también participaron en la represión transnacional.
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Leyes sobre la blasfemia: Según el informe, las leyes sobre la blasfemia son uno de los desafíos más importantes para la libertad religiosa en el mundo. Estas leyes funcionan castigando los actos que se consideran ofensivos para la religión o ideología predominante. Hay 96 países con leyes activas contra la blasfemia, muchas de las cuales se utilizan para fomentar la violencia contra las minorías religiosas, según la USCIRF.
Europa: En el informe también se menciona que algunos países europeos presentan tendencias preocupantes en materia de libertad religiosa. El informe destacó cómo la ciudadana británica Isabel Vaughan-Spruce fue arrestada por orar en silencio afuera de un centro de abortos en Birmingham (Inglaterra). Además, el informe menciona a la diputada finlandesa Päivi Räsänen, que se ha enfrentado a múltiples cargos por violación de los derechos humanos por expresar sus opiniones religiosas sobre la sexualidad y el matrimonio.
Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.
