La patología es la primera causa de muerte en hombres y la tercera en mujeres. El cigarrillo es el principal detonante de esta mortífera enfermedad.
Cáncer pulmonar en ColombiaCáncer pulmonar en Colombia
Usualmente afecta más a hombres que a mujeres y se presenta con mayor regularidad en personas adultas, por encima de los 30 años; pero más frecuentemente en pacientes de más de 50 años.
Si tenemos que apuntar a un tipo de cáncer como el más mortal, muy bien podría ser el de pulmón. Esta terrible patología tiene una de las mayores incidencias a nivel mundial, también desembocando en la mayor tasa de mortalidad entre pacientes diagnosticados.
Entre hombres, el cáncer de pulmón es el tipo que más muertes causa en el mundo, mientras que, entre mujeres, es el tercero. Afortunadamente, las cifras globales parecen indicar que la supervivencia va en aumento, pudiendo hacerle frente de forma más eficiente a la enfermedad a través del diagnóstico temprano y la quimioterapia.
El cáncer de pulmón es un conjunto de enfermedades resultantes del crecimiento maligno de células del tracto respiratorio, en particular del tejido pulmonar, y uno de los tipos más frecuentes en el mundo.
Los pulmones se localizan en el tórax. Cuando se respira, el aire pasa a través de la nariz, baja por la tráquea y llega hasta los pulmones, donde fluye a través de conductos llamados bronquios. La mayoría de los cánceres pulmonares comienzan en las células que recubren estos conductos.
Existen dos tipos principales: el cáncer pulmonar de células no pequeñas, CPCNP, que es el tipo más común y cáncer pulmonar de células pequeñas, CPCP, que conforma aproximadamente 20% de todos los casos. Si está compuesto de ambos, se denomina cáncer mixto.
Las causas
El cáncer pulmonar es el tipo de cáncer más mortífero tanto para hombres como para mujeres. Cada año, mueren más personas de cáncer en el pulmón que de cáncer de mama, de colon y de próstata combinados.
El cáncer pulmonar es más común en adultos mayores. Es poco común en personas menores de 45 años.
El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cáncer. Cuantos más cigarrillos al día y más temprano se haya comenzado a fumar, mayor será el riesgo de padecer cáncer pulmonar.
No existe evidencia de que fumar cigarrillos bajos en alquitrán disminuya el riesgo.
Entre los factores que pueden incrementar el riesgo de cáncer pulmonar están la exposición al asbesto, uranio, berilio, cloruro de vinilo, cromatos de níquel, productos del carbón, gas mostaza, la gasolina y los productos de la combustión del diésel.
También influyen los antecedentes familiares de cáncer pulmonar, niveles de contaminación del aire, presencia de arsénico en el agua potable y la radioterapia en los pulmones.
Diagnóstico
Los pacientes suelen presentar síntomas como tos, pérdida de peso, dificultad para respirar o dolor en el pecho. Sin embargo, estas son señales que se pueden ver en diferentes enfermedades. Para identificar si se trata de un cáncer de pulmón se hace una radiografía y es el médico quién identifica si se trata de un tumor.
Posteriormente, se debe tomar una biopsia y esta se envía a patología. Sin embargo, hoy en día esto nos sirve poco para determinar con rapidez si se trata de cáncer. La persona debe consultar a un sitio especializado donde les tomen una muestra del tamaño correcto para poder identificar el problema.
El tratamiento inicial del paciente y la toma de muestras tiene que ser buena para que se pueda tratar, pues si el medico no tiene los datos exactos desde el inicio puede que no le alcance a dar solución.
Si tenemos que apuntar a un tipo de cáncer como el más mortal, muy bien podría ser el de pulmón. Esta terrible patología tiene una de las mayores incidencias a nivel mundial, también desembocando en la mayor tasa de mortalidad entre pacientes diagnosticados.Entre hombres, el cáncer de pulmón es el tipo que más muertes causa en el mundo, mientras que, entre mujeres, es el tercero. Afortunadamente, las cifras globales parecen indicar que la supervivencia va en aumento, pudiendo hacerle frente de forma más eficiente a la enfermedad a través del diagnóstico temprano y la quimioterapia.El cáncer de pulmón es un conjunto de enfermedades resultantes del crecimiento maligno de células del tracto respiratorio, en particular del tejido pulmonar, y uno de los tipos más frecuentes en el mundo. Los pulmones se localizan en el tórax. Cuando se respira, el aire pasa a través de la nariz, baja por la tráquea y llega hasta los pulmones, donde fluye a través de conductos llamados bronquios. La mayoría de los cánceres pulmonares comienzan en las células que recubren estos conductos.Existen dos tipos principales: el cáncer pulmonar de células no pequeñas, CPCNP, que es el tipo más común y cáncer pulmonar de células pequeñas, CPCP, que conforma aproximadamente 20% de todos los casos. Si está compuesto de ambos, se denomina cáncer mixto.Las causasEl cáncer pulmonar es el tipo de cáncer más mortífero tanto para hombres como para mujeres. Cada año, mueren más personas de cáncer en el pulmón que de cáncer de mama, de colon y de próstata combinados. El cáncer pulmonar es más común en adultos mayores. Es poco común en personas menores de 45 años.El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cáncer. Cuantos más cigarrillos al día y más temprano se haya comenzado a fumar, mayor será el riesgo de padecer cáncer pulmonar. No existe evidencia de que fumar cigarrillos bajos en alquitrán disminuya el riesgo.Entre los factores que pueden incrementar el riesgo de cáncer pulmonar están la exposición al asbesto, uranio, berilio, cloruro de vinilo, cromatos de níquel, productos del carbón, gas mostaza, la gasolina y los productos de la combustión del diésel.También influyen los antecedentes familiares de cáncer pulmonar, niveles de contaminación del aire, presencia de arsénico en el agua potable y la radioterapia en los pulmones.DiagnósticoLos pacientes suelen presentar síntomas como tos, pérdida de peso, dificultad para respirar o dolor en el pecho. Sin embargo, estas son señales que se pueden ver en diferentes enfermedades. Para identificar si se trata de un cáncer de pulmón se hace una radiografía y es el médico quién identifica si se trata de un tumor.Posteriormente, se debe tomar una biopsia y esta se envía a patología. Sin embargo, hoy en día esto nos sirve poco para determinar con rapidez si se trata de cáncer. La persona debe consultar a un sitio especializado donde les tomen una muestra del tamaño correcto para poder identificar el problema. El tratamiento inicial del paciente y la toma de muestras tiene que ser buena para que se pueda tratar, pues si el medico no tiene los datos exactos desde el inicio puede que no le alcance a dar solución.
¿Se puede prevenir el cáncer de pulmón?¿Se puede prevenir el cáncer de pulmón?
En las personas asociadas al hábito de fumar, la recomendación principal es dejar de hacerlo. Pero en los otros pacientes, en los que las causas no se han establecido, pues son enfermedades que aparecen de un momento a otro, no existe una forma determinada de prevenirlo.
Tratamientos contra el cáncer pulmonarTratamientos contra el cáncer pulmonar
Los tratamientos han evolucionado, las quimioterapias ahora son menos tóxicas y con otras características que los pacientes toleran mejor. Cuando es terapia dirigida, la toxicidad es mucho menor pues el paciente toma unas pastillas y no tiene que inyectarse ningún medicamento.
Las ventajas de las terapias dirigidas es que se sabe cuál es el daño genético y por lo tanto, es más efectiva; puede tener un 60 o 80 % de efectividad. Además, la toxicidad disminuye porque el tratamiento se enfoca en las células cancerosas y no tiene tantos efectos sobre el resto del cuerpo. De igual manera, los medicamentos tienen mayor tiempo de efectividad en el cuerpo. En cambio, con lo pacientes fumadores no se sabe con tanta certeza si el tratamiento servirá o no y funciona en 30% de los pacientes.
La inmunoterapia
La medicina ha encontrado una nueva forma de extender la expectativa de vida de los pacientes de cáncer de pulmón. Se trata de los medicamentos de inmunoterapia, que al ser aplicados de forma previa a las cirugías para extraer el cáncer ayudan a debilitar los tumores, así como a evitar su expansión a otras partes del cuerpo.
Es un tratamiento que apunta a fortalecer los sistemas inmunológicos del cuerpo, y que desenmascara las células cancerígenas. Al ser utilizada en forma combinada, ha ayudado a enlentecer el avance de la enfermedad, y a evitar tener que recurrir a métodos de tratamiento más violentos y agresivos, como la quimioterapia.
El uso de estos tratamientos llega luego de un estudio en el que se analizó a 20 pacientes que padecían cáncer de pulmón. Un año después de iniciar el tratamiento y de ser operados, 16 de ellos seguían con vida y la enfermedad era indetectable. Dos más la tenían de nuevo pero fue erradicada al retomar el tratamiento, mientras que solo uno de los dos restantes falleció a causa del cáncer; el otro fue por una lesión en la cabeza.
