Chile lo hizo otra vez. Y de nuevo contra Argentina. En los penaltis, como hace un año en el Estadio Nacional de Santiago. Y esta vez, más allá de la fanfarria, el triunfo tuvo una consecuencia de alto impacto: la renuncia de Lionel Messi a la Albiceleste.
La victoria en la Copa América Centenario ratifica lo que los muchachos de la Roja trataban de explicar el año pasado y que algunos se negaban a creer.
Que a este equipo, con Arturo Vidal y Alexis Sánchez al frente, le van las grandes gestas. Que no se conformó con levantar la primera copa internacional en sus más de cien años de historia y se empecinó en repetirlo ante la todopoderosa Argentina.
Y lo hizo a su manera, con un estilo inconfundible y sin parangón en el fútbol latinoamericano. Un estilo que implantó Marcelo Bielsa, perfeccionó Jorge Sampaoli y que Juan Antonio Pizzi parece dispuesto a mantener, principalmente porque sus futbolistas no saben jugar de otro modo.
El camino de Chile al título no fue un paseo, ni mucho menos. Arrancó con una deslucida derrota contra una Argentina sin Messi (2-1) y se asomó al abismo ante Bolivia, a la que venció (2-1) con un penalti inexistente en el tiempo añadido.
A partir de ahí todo se fue encauzando. Ganó sin apuros a Panamá (4-2) para pasar como segundo de grupo a cuartos de final, donde le endosó a México una goleada histórica (0-7) en el que fue el mejor partido de Chile en el campeonato.
En semifinales le bastó con un arranque explosivo para desmontar a Colombia (0-2) y plantarse en la gran final.
La historia se repetía. Argentina y Chile, los dos mejores equipos del continente americano, frente a frente en una final. Y otra vez con la Albiceleste como favorita en las quinielas, como si eso sirviera de algo.
La final fue un choque trabado y poco vistoso, como la del año pasado. Las mejores oportunidades fueron de Argentina y Chile apenas llegó al arco de Sergio Romero, pero le bastó con mantener el orden durante los 120 minutos de juego.
Claudio Bravo, que tuvo un inicio de copa para el olvido, se vistió de héroe con una inmensa atajada a un cabezazo de Sergio Agüero y otra parada en la tanda de penaltis.
Juan Antonio Pizzi es quizás el que sale más reforzado con el título. Arribó a la Roja en enero pasado después de la traumática salida de Sampaoli y en plena convulsión por las corruptelas de la anterior directiva de la federación chilena.
Su cometido no era sencillo y sabía que debería lidiar con las comparaciones constantes con su antecesor. Los primeros resultados no lo acompañaron y las críticas de la prensa y el entorno no tardaron en llegar.
Con una plantilla casi calcada a la que ganó la primera Copa América, algunos no comprendían por qué Chile no ganaba y parecía haber olvidado los automatismos de la era Sampaoli. Pizzi aguantó el chaparrón, siguió trabajando y el tiempo le ha dado la razón. Es cierto que heredó un estilo de juego y una plantilla de lujo.
Pero también es verdad que resultaría poco inteligente meterle mano a un equipo que funciona como un reloj. Y que sus apuestas, como dejar fuera a Jorge Valdivia y llamar a José Pedro Fuenzalida y Edson Puch, fueron exitosas.
“Ganamos un lugar en la historia”:Vidal
Arturo Vidal es uno de los referentes de Chile por su jerarquía dentro y fuera del terreno de juego. Aseguró que fue un compromiso difícil, pero que todo se logró con el trabajo como consigna.
Por momentos parecía que las piernas no daban para más, pero los jugadores australes no se guardaron una gota de sudor. Dejaron ver un equipo compacto en la gran final: “Hablamos y nos unimos más que nunca (por la expulsión de Marcelo Díaz). Fue un minuto difícil en el partido. Somos conscientes de que somos un grupo histórico de Chile”.
Chile se ha convertido en una selección referente a nivel mundial. Sus logros deportivos son apenas una muestra del nivel futbolístico que ha adquirido: “Hay que aplaudir a esta generación, nos hemos ganado un lugar, hemos dado muchas cosas a Chile y estamos muy felices por eso”, dijo el volante del Bayern Múnich.
Vidal indicó que esta Copa América Centenario ha sido “intensa y muy importante para nosotros”; además, sentenció que siempre es importante sumar títulos que enorgullezcan a sus compatriotas.
Pese a desperdiciar el penal, Arturo fue clave en la obtención del título. Su buen manejo en el medio del campo y pundonor a la hora de disputar cada juego fueron claves para el éxito.
