- Fueron alrededor de 3.000 personas las que fallecieron en los atentados del 11 de septiembre de 2001.
- El ataque terrorista fue cometido por el grupo islamista Al Qaeda, al impactar dos aviones comerciales secuestrados contra las Torres Gemelas de Nueva York.
- Fueron en total cuatro aeronaves secuestradas por el grupo terrorista, la tercera se estrelló contra el Pentágono, mientras que la cuarta aeronave se estrelló en Pensilvania.
- 21 años después, la ciudad de la ‘Gran Manzana’ se ha sabido reinventar y ha sido reconstruida casi por completo después de los eventos del 11S.
Por Oscar Mendinueta
Periodista EL INFORMADOR
Un día como hoy, pero del año 2001, Estados Unidos sufría el mayor ataque terrorista de su historia, cometido por el grupo islamista Al Qaeda, cuando dos aviones secuestrados impactaron en las Torres Gemelas de Nueva York y otro contra el Pentágono, mientras que el ataque de la cuarta aeronave fue frustrado y se estrelló en Pensilvania.
Este hecho histórico ha sido catalogado como el evento terrorista que cambió para siempre a Nueva York y al mundo. Con casi 3.000 víctimas mortales, la ‘Gran Manzana’ se robó todas las miradas de la comunidad internacional, cambiando para siempre la historia contemporánea e iniciando una guerra contra el terrorismo. 
Fueron alrededor de 1,2 millones de toneladas de escombros que resultaron de la Zona Cero.
Hoy en día, luego de 21 años de los ataques que marcaron para siempre a Nueva York, la Capital del Mundo ha sobresalido y destaca por su resiliencia, reinvención y mirada hacia el futuro al reconstruirse casi por completo; sin embrago, los acontecimientos de aquel 11 de septiembre, llevaron al país a una era de intervencionismo exterior y obligaron a extremar las medidas de seguridad en el mundo entero.
Le puede interesar: Nueva York recuerda los atentados del 11S 20 años después con un solemne acto
En conmemoración a la celebración del aniversario 21 de la caída de las Torres Gemelas, EL INFORMADOR recopiló los cambios más significativos que ha tenido que sufrir Nueva York después del atentado terrorista que cambió el mundo.
Estrictas medidas de seguridad
Uno de los primeros cambios que implementó la ciudad tras el ataque fueron las estrictas medidas de seguridad, que perduran más de dos décadas después tanto en los aledaños de la Zona Cero como en los medios de transporte neoyorquinos.
La plaza en la que ahora se encuentra el homenaje a las víctimas está rodeada de puestos de policía, bolardos, barreras metálicas, y, en algunas zonas, señales que indican la prohibición de la presencia de peatones, una muestra inequívoca de la profunda preocupación ante la eventualidad de otro ataque terrorista de gran dimensión.
Hoy en día en el lugar de la Zona Cero se alza el Museo del 11 de Septiembre, en honor a las víctimas registradas en los ataques terroristas.
En el transporte público de Nueva York, la campaña "If you see something, say something" (Si ves algo, di algo) recuerda constantemente a los pasajeros que alerten a las autoridades ante cualquier paquete o bolsa abandonada.
La frase nació el 12 de septiembre de 2001 y fue adoptada por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) unos meses después, y desde entonces ha supuesto una fuente de ansiedad para los transeúntes, a los que se recuerda incesantemente el peligro de un atentado contra la ciudad.
Leer también: Samaria que fue testigo recuerda atentados del 11S en EEUU
Para el director del Centro Nacional de Preparación de Desastres de la Universidad de Columbia, Jeff Schlegelmilch, se trata de una campaña que ha sido efectiva, evitando por ejemplo un atentado con coche bomba en el concurrido Times Square en 2010.
"Aun así, nos estaríamos engañando a nosotros mismos si pensáramos que algo como el 11S no puede volver a suceder", advierte Schlegelmilch.
El auge del rascacielos
Después de 21 años, la proliferación de rascacielos en Nueva York es todavía más visible que en aquel entonces, pese a que, ese tipo de estructuras, resultaron ser un talón de Aquiles para la ciudad.
"La opinión casi universal de comentaristas y expertos era que nunca habría otro rascacielos, que a la gente le daría demasiado miedo trabajar en ellos, vivir en ellos. Que a los bancos les daría miedo prestar dinero para ese tipo de proyectos", comenta la fundadora y directora del Museo del Rascacielos, Carol Willis.
Esta icónica fotografía muestra el momento exacto en el que el entonces presidente George Bush es informado de los ataques al World Trade Center, mientras se encontraba de visita en una escuela de Florida.
DESTACADO: Los actos principales tuvieron lugar en la Zona Cero, donde se alzaban las Torres Gemelas, derribadas por dos aviones en la primera hora de la mañana de aquel 11 de septiembre de 2001.
Quizás le interese: 20 años del 11S: el día que cambió la historia de Estados Unidos
Nada más lejos de la realidad, porque como comenta Willis, estos edificios se han multiplicado en Oriente Medio, China y el Sudeste Asiático, y también en la Gran Manzana. Y no sólo para albergar oficinas, como era el caso de la mayoría de ellos en 2001, sino para viviendas que van a parar a las manos de los más adinerados.
"Veinte años después del 11S, Nueva York tiene más súper rascacielos -definidos por nuestro museo como aquellos que tienen más de 380 metros de altura- que cualquier ciudad del mundo", subraya Willis. En total, 7 de ellos superan los 380 metros, y 17 superan los 300.
Un distrito financiero muy residencial
En el Distrito Financiero, donde estaban las Torres Gemelas, no sólo se ha modificado el horizonte, sino también el tipo de empresas que lo han elegido para instalarse.
En 2001, el 55% de los inquilinos de los edificios eran compañías financieras, pero en la actualidad estas sólo suponen un 30%, según datos del Wall Street Journal.
Además, desde el 2003, 188 edificios han pasado a convertirse en residencias en la punta sur de Manhattan, revelan cifras de la agencia inmobiliaria Property Shark, por lo que el censo de la población se ha duplicado desde el año 2000.
También cambió la sociedad neoyorquina
La sociedad neoyorquina también ha sufrido diversos cambios, en la actualidad es muy distinta a la de hace 21 años, como afirma la socióloga del Hunter College, Nancy Foner.
"Ha habido inmigración constante a la ciudad, así que la demografía es diferente. En 2001, por ejemplo, la población mexicana era aún bastante pequeña, y ahora es muy grande", señala la experta, que señala que también han crecido sustancialmente las comunidades africanas y musulmanas.
Le puede interesar: La mayor víctima colateral del 11S fue un país entero: Afganistán
Al menos unas 200 personas saltaron de las Torres Gemelas en medio de la desesperación. Se desconocen muchos de sus nombres y las imágenes de sus desesperadas decisiones aún son hoy un tabú en EE.UU.
Pero Foner apunta otro fenómeno contemporáneo que podrá cambiar la sociedad neoyorquina más que el 11S, como es la cantidad de fallecidos que dejó en Nueva York la pandemia del coronavirus, que además golpeó duramente la economía de la Gran Manzana.
"Con la pandemia, ¿cuánta gente se ha enfermado o ha perdido su trabajo o no puede ir al colegio? (...) Ha tenido un efecto enorme, mucho más que el 11S", remata Foner.
LA CIFRA: 3 mil personas aproximadamente fallecieron en el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York.