Los dirigidos por Reinaldo Rueda necesitan sumar los tres puntos si quieren mantener con vida las esperanzas de lograr su clasificación al Mundial del próximo año.
El equipo de Reinaldo Rueda, que hasta el año pasado fue entrenador de 'La Roja', viene de igualar 1-1 con Bolivia en La Paz y 1-1 con Paraguay en Asunción, dos resultados que son buenos pero que derivaron en críticas a sus dirigidos por la falta de efectividad de cara al arco contrario y los errores defensivos.
Entre tanto, los pupilos por Martín Lasarte cayeron 0-1 con Brasil en Santiago, un resultado que no reflejó lo mostrado por ambos equipos en cancha, e igualaron 0-0 en su visita a Ecuador.
Con esos resultados, los cafeteros son quintos con 10 puntos mientras que los chilenos son octavos con siete unidades, razones de más para que ambos salgan a buscar con todo lo que tienen un triunfo.
Un equipo mermado
Para enfrentar a los chilenos, Rueda tendrá que lidiar con las bajas del central Davinson Sánchez, quien ya regresó a Europa para incorporarse al Tottenham Hotspur, y del creativo Andrés Andrade, quien sufrió una lesión de tobillo y no podrá estar en el partido.
Le puede interesar: Carlos Queiroz, extécnico de Colombia, nuevo seleccionador de Egipto
Como reemplazo de Sánchez, que a pesar de no vivir sus mejores días es una pieza inamovible para su entrenador, se prevé que aparezca Carlos Cuesta, defensor del Genk de Bélgica que podrá debutar con la camiseta de Colombia a sus 22 años.
Quinterito titular
Igualmente se espera que reaparezcan en el once inicial ante Chile jugadores como el creativo Juan Fernando Quintero y Luis Díaz, que fueron suplentes ante Paraguay y pueden ayudar al equipo a crear más oportunidades de gol como ante Bolivia en La Paz.
"Tenemos que seguir creyendo en nuestro plan, sabemos que contamos con jugadores importantes y para nosotros lo más importante es mantener el balón la mayor parte del partido para poder controlarlo desde cualquier ámbito en el terreno", expresó el guardameta David Ospina, capitán de Colombia, en una conferencia de prensa.
Sin Vargas ni Vegas
Chile, que viaja hoy a Barranquilla desde Guayaquil, tendrá que lidiar para este determinante partido con las bajas de Eduardo Vargas y Sebastián Vegas por acumulación de tarjetas.
Le puede interesar: Colombia espera por Chile, juego clave en la clasificación al Mundial
Como posible reemplazo de Vegas aparece el veterano Eugenio Mena, aunque también todo dependerá de si el técnico Lasarte decide jugar con línea cuatro, como contra Ecuador, o de cinco, como contra Brasil.
Adelante, para suplir la ausencia de Vargas y de Alexis Sánchez (ausente de la convocatoria por lesión), surgen las opciones de Diego Valencia e Iván Morales, dos jugadores jóvenes que se quieren consolidar en 'La Roja'.
En este contexto, el equipo chileno está urgido de un triunfo que lo acerque justamente a Colombia, pues de caer mañana puede quedar a por lo menos cinco puntos del quinto lugar, el puesto que da un cupo a la repesca.
"Lo único que quería era pegarle al arco (en Quito), no me quedó. Pero los goles los guardé para el jueves", dijo el volante de la selección y jugador del Inter de Milán Arturo Vidal en una transmisión en vivo de sus redes sociales.
La última vez que Colombia y Chile se enfrentaron en Barranquilla fue el 10 de noviembre de 2016 por las Eliminatorias al Mundial de Rusia, cuando empataron 0-0.
En estas eliminatorias ya se enfrentaron en Santiago e igualaron 2-2 con tantos de Vidal y Sánchez para Chile y de Jefferson Lerma y Falcao García para Colombia.
Colombia no vence de local a Chile por eliminatorias desde el 2001; acumulando 3 empates y una derrota
Rueda valora la cultura táctica y la experiencia de los jugadores chilenos
El seleccionador de Colombia, Reinaldo Rueda, destacó este miércoles la experiencia internacional que tienen los jugadores de Chile y dijo que eso "no se compra a la vuelta de la esquina", al tiempo en que manifestó que su equipo tiene futbolistas para lograr un mejor rendimiento. Así lo expresó en una rueda de prensa en Barranquilla previa al partido
Chile, dijo Rueda, es un equipo "con una gran huella futbolística, con una excelente cultura táctica, un equipo maduro que maneja bien los tiempos del partido, muy experimentados en las diferentes ligas del mundo y eso no se compra a la vuelta de la esquina".
A eso el equipo ha sumado las ideas del técnico Martín Lasarte lo que hacen que Chile sea un equipo "más competitivo" al que Colombia no ha logrado ganarle desde hace varios años.
De otro lado, Rueda manifestó su confianza en que el equipo puede mejorar su rendimiento para ganar partidos que acerquen al equipo a las primeras posiciones de esta eliminatoria.
Explicó que los resultados frente a Paraguay y Bolivia "se nos escaparon por situaciones de juego" y ahora "tenemos que mejorar porque hay con que mejorar".
Le puede interesar: Colombia sigue quinta en el camino a Catar
Añadió que los jugadores que tiene a disposición todos están al ciento por ciento pero que esperará hasta último momento para definir los titulares para enfrentar a La Roja.
Al ser consultado sobre si hay alguna ventaja para Colombia el hecho de que él haya sido técnico de Chile aseguró que "ese conocimiento es bilateral, de modo que la ventaja es jugar bien, hacer un juego inteligente y estar en una buena tarde para marcar la diferencia".
Expresó que Chile "siempre ha sido un rival muy difícil y competitivo por la calidad de sus jugadores, por esa cultura, ADN y técnica fina".
"Hay que jugar el partido y esperamos tener un buen control de juego y saber controlar al rival", aseguró.
De otro lado, dijo que Colombia debe aprovechar su condición de local y destacó que el acompañamiento del público será un factor importante.