Ante las dudas que genera la formación del plural de las palabras terminadas en “-y” (“convoy”, “jersey”, “guirigay”), la Fundación del Español Urgente (FundéuRAE), promovida por la Agencia EFE y la RAE, recuerda a continuación los tres casos que se pueden dar.
1. “Ley”-“leyes”
Los sustantivos y adjetivos españoles o adaptados plenamente al español que terminan en “-y” precedida de vocal forman el plural añadiendo la sílaba “-es”, lo que, como indica la “Gramática”, implica que la “y” adquiere valor consonántico. De esta forma se han consolidado en la lengua los plurales “leyes”, “bueyes”, “virreyes” y “convoyes” a partir de “ley”, “buey”, “virrey” y “convoy”, voces que han seguido en su evolución las leyes fonéticas propias del español.
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De manera que en “Varios convoys de maquinaria fueron interceptados y atacados” lo adecuado habría sido escribir “Varios convoyes de maquinaria fueron interceptados y atacados”.
2. “Jersey”-“jerséis”
Como excepción a la regla anterior, algunos sustantivos y adjetivos terminados en “-y” precedida de vocal, normalmente de origen extranjero e incorporados más tarde al español, mantienen el diptongo y forman el plural convirtiendo la “y” en “i” y añadiendo una “s”, sin alterar por ello el sonido de la palabra: la “y” del singular y la “i” del plural se pronuncian igual (“gay”-“gais” o “jersey”-“jerséis”).
En este caso, se recuerda que la “-y” en posición final de palabra no se considera vocal a efectos de acentuación gráfica. Así, “jersey” no lleva tilde por ser aguda terminada en consonante distinta de “-n” o “-s”, pero “jerséis” sí porque es aguda y termina en “-s”. En cambio, la variante llana “yérsey” se escribe con tilde porque no termina en “-n”, “-s” o vocal, y su plural es “yerseis”, sin tilde por ser llana acabada en “-s”.
Por tanto, lo adecuado es “Ha querido innovar con unos jerséis de punto que son aún más modernos de lo que parecen” y no “Ha querido innovar con unos jerseys de punto que son aún más modernos de lo que parecen”.
3. “Guirigay”-“guirigayes”/“guirigáis”
Finalmente, hay un grupo reducido de sustantivos terminados en “-y” precedida de vocal que admiten los dos plurales anteriores, con preferencia por la adición de la ese; es el caso, por ejemplo, de “guirigay” o de “estay”, cuyos plurales son “guirigáis”/“guirigayes” y “estáis”/“estayes”, respectivamente.
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Así, son adecuados ejemplos como “Nada le gustaba más que seguir con la cámara los guirigáis que montaban sus personajes” o “Una goleta de estayes es un barco de vela de dos o más palos”.