El árbol “evita muertes y problemas importantísimos de salud” y funciona como “farmacia natural” al actuar como barrera para la transmisión de enfermedades y disminuir varios tipos de afecciones, desde las enfermedades respiratorias a la depresión, según la oficial forestal superior de la FAO Amy Duchelle.
Son estos beneficios para el bienestar humano los que han llevado a la Organización para la Alimentación y la Agricultura de la ONU y al Foro de las Naciones Unidas para los Bosques a elegir el lema ‘Bosques y salud’ para conmemorar este año el Día Internacional de los Bosques, una efeméride que se celebra cada 21 de marzo desde hace diez años.
Además de “cuidar nuestra salud”, los bosques “son fuente de alimento y nutrición y tienen un papel central en la lucha contra el cambio climático”, ha indicado Duchelle, quien se lamenta de que, a pesar de ello, se están perdiendo muchos, “un total de 10 millones de hectáreas por año” entre 2015 y 2020, lo que equivale a “14 millones de canchas de fútbol”.
Otros factores son la degradación forestal causada por insectos, que dañan “alrededor de 35 millones de hectáreas”, o los incendios forestales, que solo en 2015 afectaron a “unas 98 millones de hectáreas de bosque”.
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‘El estado de los bosques del mundo’ de 2022, un informe elaborado por la FAO, está por ello “más enfocado en soluciones, específicamente por tres vías: detener la deforestación, restaurar las tierras degradadas y ampliar la agroforestería, y criar cadenas de valor verdes de manera sostenible”, lo que requiere “políticas favorables y mayor inversión”, además de “apoyar y recompensar a los pueblos indígenas: unos actores que protegen y gestionan los bosques”.
El árbol en la ciudad
Pero los árboles no se encuentran únicamente en los entornos rurales, sino que cada vez parecen cobrar mayor protagonismo en las ciudades, aunque en muchas de ellas todavía “no se les valora adecuadamente”, según Susana Domínguez, presidenta de Bosques Sin Fronteras, una organización destinada a “poner en valor su importancia para el planeta y para el día a día”.
En su opinión, hay que “respetar los bosques urbanos de nuestras ciudades, y el gran problema que tenemos en Europa es que no se está haciendo” de manera general y coordinada, y pone el ejemplo de Suiza, donde “la gente sigue podando los árboles de forma drástica porque les molestan las hojas o les quitan las vistas”.
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Domínguez ha apuntado que “falta esa sensibilidad de entender que esos árboles viejos son como catedrales y son importantes para nuestra vida, para nuestra cultura, para nuestra historia y para nuestra tradición”, y ha indicado que “es fundamental que los poderes públicos se conciencien” de ello.
Así, el árbol “sigue siendo el invitado dentro de las ciudades, cuando debería ser la estrella porque es el único componente natural que no pide casi nada y da prácticamente todo” a los ciudadanos. EFE