Este 21 de junio se conmemora el Día de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), fecha en la que se visibiliza esta ‘enfermedad huérfana’, que afecta a 5 de cada 100.000 personas en el mundo.
La ELA, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, es una enfermedad de las neuronas en el cerebro, el tronco cerebral y la médula espinal que controlan el movimiento de los músculos voluntarios. Uno en 10 casos de ELA se debe a un defecto genético. La causa se desconoce en la mayoría del resto de los casos.
En la ELA, las células nerviosas (neuronas) motoras se desgastan o mueren y ya no pueden enviar mensajes a los músculos. Con el tiempo, esto lleva a debilitamiento muscular, espasmos e incapacidad para mover los brazos, las piernas y el cuerpo. La afección empeora lentamente. Cuando los músculos en la zona torácica dejan de trabajar, se vuelve difícil o imposible respirar.
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En Colombia entre el 2016 y el mes de enero de 2021 se tienen documentados 909 casos de Esclerosis lateral amiotrófica, de acuerdo con el Boletín Epidemiológico Semanal 07 del 2021 del Instituto Nacional de Salud.