Por más de 40 años, José Alejandro Vanegas Mejía logró impactar la educación de Santa Marta y el Magdalena a través de su sabiduría y experiencia académica.
Por: Yomarid Escorcia Manjarrés
Redacción:
EL INFORMADOR
Como un personaje ilustre de la ‘Perla de América’ ha sido calificado José Alejandro Vanegas Mejía, un hijo de Pescaíto, quien con su sabiduría y don de enseñanza ha logrado impactar la educación de Santa Marta, Magdalena, región Caribe y el país en general.
Aunque actualmente está retirado de la docencia, el ‘Profe Vanegas’ como cariñosamente lo llaman sus exalumnos, ha impartido el aprendizaje y todo su conocimiento en colegios públicos y privados de la capital magdalenense. Además de ello, logró dejar su huella plasmada en la Universidad del Magdalena al trabajar por la creación de la carrera de Lenguas Modernas.
Con un café en mano y sus recuerdos a ‘flor de piel’, el maestro José Vanegas se abrió para las cámaras del periódico EL INFORMADOR y contó sus experiencias vividas a lo largo de su carrera en la docencia que duró más de 40 años, lo que le permitió consagrarse como uno de los mejores docentes de la ciudad al ser condecorado en diferentes ocasiones con las distinciones de la Cruz de Bastidas, El Buen Samario, Pescaíto Dorado, entre otros.
José Vanegas y su mundo académico
José Alejandro, el hijo pródigo de Pescaíto estudió su colegiatura en el emblemático colegio Liceo Celedón, lugar donde le nació el amor por la docencia. Posteriormente, estudió Idiomas en la Universidad Nacional de Bogotá. De allí, se vinculó a la Institución Educativa Inem Simón Bolívar de Santa Marta donde empezó su trayectoria como docente en la ciudad de Bastidas.
“Al llegar nuevamente a Santa Marta, me vinculé al Inem Simón Bolívar pero pasado un tiempo comencé a trabajar con la institución privada; estuve en La Presentación, San Luis Beltrán, Gabriela Mistral y el Instituto Laura Vicuña, pero al mismo tiempo di mis primeros pasos en la Universidad del Magdalena, donde llegué como profesor y después me convertí en secretario académico de la facultad de Educación”, relató Vanegas Mejía al recordar sus inicios en la docencia.
En medio de su historia, José Alejandro Vanegas habla de su vinculación en la Unimagdalena y afirma que “primero fui docente de Biología y Química, pero cuando se fundó la carrera de Lenguas Modernas, de la cual fui uno de sus creadores, lo que me permitió convertirme en docente de tiempo completo de esa facultad y permanecer vinculado a la Universidad por 24 años. Además, también fui profesor de francés y literatura y además, fui decano encargado”.
Su trayectoria ha sido larga y aunque por la edad se le pueden escapar algunas cosas, Vanegas no olvida que la educación le ha permitido traspasar fronteras, con el propósito de seguir divagando por el universo académico.
De docente a escritor y relator de cuentos
Y es que el ‘Profe’ Vanegas no solo es un académico digno de admirar, también se ha caracterizado por plasmar su sabiduría en la escritura. A través de sus letras y cuentos, José Alejandro Vanegas ha logrado romper barreras en el mundo literario.
“Desde antes de estudiar Idiomas tenía la inquietud por la literatura, porque desde los 9 años estoy leyendo libros. Si bien es cierto que toda la vida he sido docente, no se puede olvidar que estas dos carreras se complementan. De hecho, todavía trabajando escribí un libro que se llama ‘Espejos astillados de la memoria’ y luego cuando fui a Francia conté las impresiones que logré adquirir por allá, ese libro se llama ‘Crónicas de los cinco sentidos’ y es prácticamente una guía para cualquier persona que vaya ya sepa que va a encontrar, pero me gusta mucho porque son las impresionas mías y no las que me dice un folleto de museo. Aquí hablo de lo que yo sentía delante de cada monumento o en la visita a algún museo”.
El maestro José Vanegas no solo dejó plasmadas sus experiencias en otros países, también quiso reflejar su inquietud por la educación en un libro, el cual tituló ‘El comentario de textos’, que está dirigido a los estudiantes. “Este libro es una guía para los alumnos, allí ellos encuentran cómo analizar un cuento o una novela. Ese libro tuvo bastante difusión, de hecho, la Universidad del Cesar me compró 120 ejemplares. Se movió bastante”, expresó.
Los aportes de José Vanegas al idioma español
Sin titubear, Vanegas Mejía habla de su modelo de enseñanza y asegura que la base principal del idioma es la comprensión de lectura. Para él, el idioma se ha ido deteriorando por la falta de comprensión que existe en los nuevos modelos de aprendizaje. “El profesor debe interesarse porque el estudiante comprenda lo que lee, ya que la comprensión de lectura es lo primordial, pues muchos estudiantes leen pero no entienden, entonces el docente debe dedicarse a eso; fragmentos, oraciones cortas y después de leer, comentar para familiarizarse con la cultura interna de un relato”, manifestó.
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Y agregó “yo no estoy de acuerdo con los profesores que ponen a leer una obra completa de un autor que ni le interesa al estudiante, casi siempre son autores extranjeros y dejan de lado a los escritores y narradores que tenemos en Colombia. Pero primero que todo, es inculcar el amor por la lectura y eso está haciendo falta en la actualidad. Y no olvidemos que los estudiantes también deben escribir. Así sea que salga regular, bien o mal pero lo está intentando”.
¿Y la educación en el Magdalena, profesor?
“He sido partidario de que los profesores deben fomentar la creación de centros literarios en los colegios. Siempre habrá estudiantes aficionados a la lectura y no lo dicen porque no encuentran con quien comentar, pero sí se crea un centro estarán los interesados y llegarán los curiosos, de ahí sale algo. Incluso, en el Liceo Celedón teníamos un centro literario y muchos continuamos por ese lado”, manifestó cuando se le preguntó sobre ¿Qué necesita Santa Marta para impulsar la literatura?
La crítica a los medios de comunicación
Durante el diálogo con el profesor José Alejandro, se habló sobre el uso del lenguaje por parte de los medios de comunicación. En la intervención, el ‘hijo’ de Pescaíto fue enfático y criticó el atropello que están cometiendo muchas casas periodísticas con el español. “Yo pienso que los periódicos, revistas y medios audiovisuales, se han llenado de personal no capacitado para la profesión. Antes le decían al estudiante que perdía Matemáticas que estudiara costura porque no servía para eso y quienes no querían dedicarse a la Ingeniería, Arquitectura, Derecho o Medicina se metían a estudiar Idioma, porque se consideraban capaces de triunfar en otras carreras, pero cuando se abrió el Periodismo, muchos se inclinaron por esa carrera porque lo veían bonito y van a la universidad y no rinden como debería ser”, puntualizó.
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Asimismo, recalcó que “yo no quiero ser tan fuerte, pero muchos periodistas deberían inscribirse nuevamente en una universidad para comenzar a estudiar Periodismo. Ellos no tienen ni idea de lo que hacen”.
Recomendaciones para el buen uso del Idioma
Para el profesor Vanegas, el uso del diccionario es imprescindible para adquirir un buen léxico. Y lo más importante para él, la lectura. “Parece anticuado pero el uso del diccionario es indispensable para estar seguros que la palabra que utilizan corresponde al concepto; entonces el manejo del sinónimos, antónimos y todo lo que concierte al español se resume en la lectura. Hay que leer, leer para superar las fallas de muchos profesionales. Hoy en día, los jóvenes no saben leer, no saben organizar una idea o escribir un párrafo. La lectura es la base de todo”, finalizó.
José Alejandro Mejía es un profesor por convicción, escritor por vocación y un ‘pescaitero’ de corazón.