En su condición de intendente, al parecer, contactó a un finquero, y mediante engaños, lo retuvo y entregó a alias 'Mono Clinton', uno de los coordinadores del denominado Frente de Guerra Urbano de la organización armada ilegal.
Por petición de un fiscal de la Dirección Especializada contra las Organizaciones Criminales, un juez de control de garantías impuso medida de aseguramiento en centro carcelario a Abelardo Romero Hernández, un intendente en retiro de la Policía Nacional señalado de identificar y llevarle víctimas de secuestro extorsivo a cabecillas del ELN.
El hoy procesado habría contactado a un finquero en Copacabana (Antioquia) y, con el supuesto de que le ofrecería un bien para arrendar un fin de semana, lo hizo salir a la puerta de su lugar de residencia. En ese momento, portando el uniforme oficial, presuntamente, le mostró una orden de captura falsa y se lo llevó en un carro en contra de su voluntad para entregárselo a Édgar Humberto Restrepo Benjumea, alias 'Mono Clinton', entonces integrante del Estado Mayor y coordinador del Frente de Guerra Urbano Nacional del ELN.
La víctima permaneció 17 meses encerrada en un pozo séptico, en zona rural de Caldas (Antioquia). Por su liberación la organización armada ilegal exigió en su momento 2.800 millones de pesos. Este evento ocurrió en 2015, cuando el entonces intendente estaba adscrito a la policía de vigilancia y cumplía funciones de recuperación del espacio público en Medellín.
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En ese sentido, la Fiscalía le imputó a Romero Hernández el delito de secuestro extorsivo agravado. El cargo no fue aceptado.
Por este tipo de retenciones ilícitas del ELN, ocurridas en Antioquia y Bogotá con la posible complicidad de la fuerza pública, alias Mono Clinton fue condenado recientemente a 40 años de prisión.