Después de una semana de esfuerzos infructuosos por parte de las autoridades y los cuerpos de socorro para extinguir un voraz incendio en la ciénaga San Silvestre de la vereda Pénjamo, la alcaldía del puerto petrolero ha anunciado la declaración de calamidad pública en un intento desesperado por controlar la emergencia.
A pesar de que el incendio no representa una amenaza directa para la zona urbana del municipio ni para la refinería local, el alcalde Jonathan Vásquez ha expresado su preocupación por la calidad del aire afectada. El humo generado por las llamas ha cubierto la ciudad con una espesa capa gris, obligando a los residentes a utilizar tapabocas y restringir actividades al aire libre debido a la caída de ceniza, situación que se asemeja a la que viven ciudades como Bogotá y Medellín.
El decreto número 071, emitido por la alcaldía, establece un plan de acción para abordar eficientemente los incendios y recuperar las áreas afectadas. Los esfuerzos conjuntos de las autoridades locales, el Ejército, la Fuerza Aeroespacial y los cuerpos de bomberos de Barrancabermeja, Floridablanca y Los Santos han utilizado más de 40 mil galones de agua en la lucha contra las llamas.
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"A pesar de no contar con las avionetas de la Policía, podemos contar con el avión Casa 295 y con un helicóptero que llegó a reforzar la actividad aérea. Aún enfrentamos dos frentes del incendio", afirmó el alcalde Vásquez, asegurando que el frente que amenazaba la comuna 4 de Barrancabermeja ha sido controlado.
El impacto ambiental del incendio es evidente, con la pérdida de vidas de especies como babillas, serpientes, tortugas y aves. Algunas han muerto, mientras que otras se han visto obligadas a abandonar sus hábitats naturales.
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) informó que a nivel nacional aún persisten 20 incendios forestales, con tres bajo control y 14 ya sofocados. Según el Ministerio de Ambiente, en lo que va de 2024 se han registrado 936 incendios forestales, de los cuales 913 han sido liquidados.
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Los departamentos más afectados por estas conflagraciones incluyen Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cesar, Cundinamarca, Magdalena, Santander, Valle y Vichada. La situación demanda una acción coordinada a nivel nacional para hacer frente a la creciente amenaza de incendios forestales en Colombia.
