Cada 15 de septiembre se celebra a nivel mundial el Día del Gerontólogo, con el propósito de resaltar esta labor de servicio social que tiene como propósito prolongar la vida de la población de la tercera edad.
La gerontología es la ciencia que estudia los diversos aspectos de la vejez y el envejecimiento de una población, tales como el psicológico, social, económico y hasta cultural. Por esta razón, cada 15 de septiembre se celebra el Día Internacional del Gerontólogo, para resaltar el trabajo que llevan a cabo quienes ejercen con pasión esta bonita vocación.
La necesidad de la gerontología
El envejecimiento poblacional es una realidad en nuestros tiempos que actualmente representa un reto y un triunfo para la salud pública, teniendo en cuenta que los estudios sobre el envejecimiento no recibían apoyo sino hasta el siglo XX debido a que esta población era muy poco visible ya que anteriormente se decía que “La gente no envejecía, se moría”, tal como señala Ken Dychtwald, gerontólogo, empresario, psicólogo y conferencista estadounidense.
De esta manera surge la gerontología, como un compromiso social y humanitario que pretende atender de manera directa e indirecta el envejecimiento, la vejez y a la persona mayor “en un contexto de prevención y planes de intervención dentro de las esferas biopsicosociales y el plano espiritual, considerando la opinión y el deseo de las personas mayores, e involucrando a los gobiernos, las instituciones, la academia, la sociedad civil, la familia y las personas cuidadoras”.
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El papel del gerontólogo
El gerontólogo cumple una importante función y misión en el desarrollo de la salud pública ya que este profesional se encarga de atender de manera integral la triada envejecimiento, vejez y persona mayor dentro de un contexto biológico, psicológico, social y espiritual.
El profesional en gerontología tiene como objetivos dos factores claves, prolongar la vida del paciente y mejorar su calidad de vida. Para ello, un gerontólogo debe estar capacitado para valorar y realizar intervenciones de acuerdo a las necesidades de la persona mayor.
Funciones de los gerontólogos
Los gerontólogos deberán fomentar el autocuidado la independencia, la autonomía y favorecer una cultura de envejecimiento y de prevención con la finalidad de alcanzar niveles de bienestar y alta calidad de vida en la población adulta mayor.
A través de diversas competencias, los gerontólogos poseen el conocimiento necesario para implementar estrategias de cambio por medio de políticas públicas, programas, modelos de atención y seguridad social que se refleja en bienestar y mejora en la calidad de vida de este grupo etario, la familia y la población.
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EL DATO
El término gerontología proviene de los prefijos geronto, que significa ‘viejo’, y logo, que significa ‘estudio’. En 1903, fue definido por Michel Elie Metchnikoff como “Una ciencia para el estudio del envejecimiento”.